La caída de cabello es una de las consultas más frecuentes en dermatología, tanto en hombres como en mujeres. Es que el pelo es un ornamento estético muy preciado por ambos sexos, por eso preocupa tanto que comience a mermar.
Si bien las causas de la caída son diferentes, para entender de qué se trata primero tenemos que conocer el ciclo de crecimiento del cabello. Los seres humanos nacemos con un patrón genético que indica la cantidad de ciclos de crecimiento que tendremos durante la vida, así como también su duración.
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Si bien este patrón es diferente para cada individuo, en líneas generales cada ciclo dura entre 3 y 6 años. Entonces, por ejemplo, si alguien tuviese 7 ciclos de crecimiento de 6 años cada uno, esto significa que el cabello le crecerá durante 42 años. Esto no implica que a esa edad se quede pelado: como todo este proceso está influenciado por las hormonas, los ciclos comienzan a contarse a partir de los 13 años. Por lo tanto, la persona del ejemplo empezaría a perder el pelo a los 55 años.
Por otra parte, es preciso tener en cuenta que el cabello crece en forma de mosaico en tres fases. La primera se llama anágena (representa de 3 a 6 años de crecimiento con cabello vigoroso); la segunda, catágena (consiste en 3 a 6 meses de reposo, con un cabello desvitalizado y fino); y la tercera, telógena (son de 3 a 6 semanas con un pelo desconectado del bulbo, es decir, en su mínima expresión, finito y con facilidad para desprenderse).
En condiciones normales, entonces, el 90% de nuestra cabellera se encuentra en la fase anágena, es decir que está creciendo. Un 9%, por su parte, está en reposo, preparado para caerse; al tiempo que el 1% restante se encuentra en la última etapa, o sea que está en caída. Sin embargo, cualquier proceso patológico alterará estas proporciones y aquí es cuando se evidencia una calidad de cabello inferior a la habitual y el consiguiente aumento de su pérdida.
La causa más frecuente de este desprendimiento se denomina androcronogenética. ¿Qué significa esto? La palabra es una combinación de los tres pilares que la desencadenan: andro corresponde a andrógenos (la testosterona en una forma más activa favorece la caída); crono indica tiempo (de acuerdo a los ciclos mencionados anteriormente), es decir que tarde o temprano el cabello se va a caer; y genética hace referencia a la herencia: es probable que si tenemos padres o familiares calvos perdamos precozmente las mechas.
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Esta caída androcronogenética es más frecuente en hombres. Las mujeres, por su parte, suelen notar el advenimiento de la alopecia, por ejemplo, cuando se someten a tratamientos hormonales, con el parto (efluvio telegénico postparto), con menstruaciones copiosas o con la llegada de la menopausia.
El patrón de caída masculino (donde se corre hacia atrás el borde anterior, se acentúan las entradas y comienza a perderse el cabello de la coronilla) responde en realidad al área hormonodependiente de la cabeza. El resto de la cabellera no tiene una influencia hormonal y, por eso, es raro que se vea afectada.
Para ambos géneros existen otras causas comunes de alopecia, entre las que se encuentran:
- estrés;
- medicación para el colesterol;
- artritis;
- depresión;
- gota;
- hipertensión arterial;
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- anestesias generales;
- infecciones con fiebre de 39 o 40º;
- trastornos de tiroides;
- tratamientos con rayos a nivel cerebral o quimioterapia.
Ahora bien, ¿qué podemos hacer si notamos una disminución importante en la cantidad de cabello? Lo primero es visitar a un profesional. Una consulta a tiempo con un dermatólogo (cuanto antes, mejor) podrá ayudarnos a detectar cuál es el problema para buscar el tratamiento indicado que lo revierta. Es importante destacar en este caso que la genética, si bien es predisponente, no es determinante, por lo que no será un impedimento para la solución.
Las formas de abordar la problemática variarán de acuerdo al caso pero en líneas generales podemos mencionar tratamientos orales a base de aminoácidos, antioxidantes y finasteride. Además, pueden usarse localmente lociones, shampúes y tratamientos médicos como la mesoterapia semanal o el plasma rico en plaquetas con o sin células madres. Esto, si bien favorece la recuperación, lleva un tiempo que suele ser más largo de lo que el paciente desearía. Debemos considerar que se necesita de una constancia de un año y medio para sentir una mejoría.
(*) La autora es dermatóloga (MN: 60.438).
