En 2016, los Juegos Olímpicos de Río recibieron por primera vez en la historia a un grupo de 10 deportistas que integraron el primer Equipo Olímpico de Refugiados, creado para brindarles un espacio a aquellos atletas que se vieron obligados a abandonar sus países de origen por guerras, persecuciones ideológicas, violencia generalizada u otras circunstancias que requirieran protección internacional.
Dentro de ese grupo, la atleta nacida en Sudán del Sur, Anjelina Nadai Lohalith, compitió en los 1500 metros, quedando en el puesto 40 de la clasificación general. Cinco años más tarde, en Tokio 2020, fue 14 en la misma distancia.
Ahora, se transformó en la primera atleta del Equipo de Refugiados en conseguir un título internacional, al consagrarse campeona europea de Cross por Clubes en Oropesa.
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De Sudán a un campo de refugiados en Kenia
Cuando tan sólo tenía ocho años, Anjelina Nadai Lohalith debió huir de Sudán del Sur por la guerra y en 2002 llegó al campo de refugiados de Kakuma, uno de los más grandes del mundo.
“Todo estaba destruido”, rememoró en una entrevista brindada en la previa de los Juegos de Río a la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR), al tiempo que agregó respecto a la situación vivida: “El hambre era grande, y hoy lo sigue siendo”.
Además de ir a la escuela, la joven empezó a correr y se destacó en los torneos escolares, y tiempo después fue elegida para entrenar junto con la campeona olímpica de maratón, Tegla Loroupe.
“Si llego lejos y tengo éxito, mi sueño no es otro que ayudar a mis padres”, exclama, con el sueño de reencontrarse con la familia, a la que no tras haber huido de su país.
En 2018, la atleta estuvo en los Juegos Olímpicos de la Juventud en Buenos Aires, participando del ‘Foro Olimpismo en Acción’, organizado por el Comité Olímpico Internacional.
El título en Castellón
Oropesa del Mar, en la provincia española de Castellón, fue el lugar elegido para llevar adelante el Campeonato de Europa de Cross por Clubes, y Nadai Lohalith representó al club Alley Runners Club de Tel Aviv.
En dicha competencia, la corredora de Sudán hizo historia al lograr el primer título internacional alcanzado por una atleta refugiada.
En la prueba de cross country, y con un circuito de 8700 metros, cruzó la meta en 27 minutos y 55 segundos. El podio lo completaron la española Irene Sánchez-Escribano, que arribó 5 segundos detrás, y la keniata Fancy Cherono, con una marca de 28 minutos y 9 segundos.
