Ya se sabe y lo repetimos: todos quieren correr Nueva York. Aún hoy sigue siendo, sin duda, el maratón más famoso del mundo. En este año de carreras virtuales, se la extraña más que nunca. Pero en estos días corredores de todo el mundo, incluyendo muchos argentinos, estarán haciendo los 42K en su país para mantener viva la llama.
El maratón de Nueva York es el más importante en lo que a fama y popularidad se refiere, durante años ha sido sinónimo de maratón en todo el planeta, incluso para los que no han corrido jamás una carrera.
Quienes han corrido muchos maratones sabrán que no tiene el mejor circuito de todos y que en comparación no es ideal para hacer las mejores marcas. Los números de todos los corredores, profesionales y amateurs, así lo atestiguan.
Pero nadie podrá obviar que es una carrera que todo maratonista alguna vez tiene que correr, el evento está a la altura de su fama. Es más, hay muchos, entre ellos argentinos, que la han corrido muchas veces, no son poco los casos de aquellos que aun viviendo fuera de los Estados Unidos, todos los años participan de esta carrera y no les interesa ninguna más.
Casi 400 corredores de nuestro país participan de esta carrera año tras año. El combo maratón y turismo en la Gran Manzana sin duda es muy atractivo. Si en algo han contribuido las Majors es en hacerle conocer a algunas personas otras ciudades algo postergadas en la agenda turística, pero Nueva York no necesitaba esto, ya era un lugar de turismo para todos.
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También es importante recordar que la idea del maratón como una fiesta gigantesca se la debemos en gran parte a la fama mundial del maratón de Nueva York, aun no siendo la más antigua en los Estados Unidos.
Su valor ayudó a que muchos maratones del mundo se volvieran populares y muchas ciudades se animaran a apostar por tener los mejores 42K posibles. Yo corrí dos veces esta carrera, en el año 2011 y en el 2015 y en ambos casos fue una experiencia a la altura de todo lo que había oído hablar.
El recorrido, desde Staten Island hasta el mismísimo Central Park, es el ejemplo perfecto de una ciudad que tiene un maratón que es su orgullo y a la vez un homenaje a ella. Staten Island, Brooklyn, Queens, Bronx y Manhattan, el maratón se encarga de pasearnos por la ciudad y cada barrio hace lo posible para ser el que se destaque siendo el mejor anfitrión.
La palabra fiesta se ajusta perfectamente. Un festejo descomunal, un público como no hay otro igual, una intensidad que no se compara con nada conocido, como si todo la ciudad se transformara en un gran estadio.
La palabra espectacular es la que mejor define a estos cuarenta y dos kilómetros. El deseo de participar que tienen corredores de todo el mundo es tan grande que el sorteo se vuelve cada vez más parecido a ganarse un premio que a obtener un cupo.
También se puede clasificar y también se puede ir por agencia de turismo o donando plata a una caridad. Muchos corredores de todo el planeta tienen a Nueva York como el único maratón que correrán en sus vidas, aun aquellos que la corren más de una vez.
¿Cuántas veces corriste Nueva York? Se escucha muchas veces en las charlas entre argentinos. Por eso es el maratón más famoso, nadie podrá dudarlo nunca. Algunos preferimos Boston y Chicago, pero somos minoría. Como suele pasar en los Estados Unidos, colgar la medalla del cuello durante las siguientes cuarenta y ocho horas de terminada la carrera es un honor que es saludado por todas las personas en la ciudad.
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Lo mismo pasa en las otras dos Majors de los Estados Unidos. Pero la mejor forma de resumirlo es: imaginen el maratón de Nueva York. Es como la ciudad, tan simple como eso. El maratón de Nueva York comenzó en 1970.
Ciento veintisiete hombres y una mujer lo corrieron dando vueltas dentro del Central Park. Solo cincuenta y cinco hombres lo completaron. En 1976 la carrera dio el gran salto y pasó a la ciudad, lo que la hizo crecer año tras año.
Es más, el crecimiento de este maratón provocó y sigue provocando el crecimiento de otros maratones en el mundo. Todas las ciudades sueñan con su maratón. Cincuenta y cinco mil corredores y doce mil voluntarios son parte de este enorme evento que convoca a casi dos millones de espectadores en las calles de la ciudad. Apareció en películas y series, aparece en la cultura popular como lo que es: parte de la historia.
Los relatos alrededor de esta carrera son inagotables, todo lo que pueden imaginar y lo que jamás creerían posible, todo ha pasado en esta carrera. Muchos corredores participan aunque no sea su objetivo principal en el año porque no quieren perderse la fiesta.
La ciudad y el maratón han tenido un romance que, hasta este triste 2020, solo tuvo una interrupción en el 2012 cuando las consecuencias del huracán Sandy provocaron una suspensión lógica pero de último momento que generó corto circuitos entre la ciudad, la carrera y los corredores.
En el 2013, post atentado de Boston, el maratón recuperó su fuerza, su convicción y su felicidad. No es un maratón de récords, pero es el maratón al que todos quieren ir, es el maratón favorito de la mayoría, la carrera que nadie puede eludir, la cita obligada.
Famosos de todo el mundo han participado y siguen participando. Cantantes, actores, políticos, de los Estados Unidos y del resto del mundo. Desde la largada con New York, New York a todo volumen con la inconfundible voz de Frank Sinatra hasta el cierre en el Central Park, el maratón de Nueva York tiene todo los elementos necesarios para convertirse en una experiencia de vida absolutamente inolvidable.
Por ese motivo este 2020 encuentra a todos enamorados de esta carrera haciéndola de manera virtual. No es una locura, es el amor por un maratón que se ha ganado el corazón de todos.
Por Santiago García.
