La industria nacional ha ido creciendo en el tiempo, desde la industria alimenticia en la década de 1920 y la industria textil muy poco tiempo después. Estas industrias aprovecharon las materias primas competitivas que el país producía, como el trigo o el algodón. No es que antes de esas fechas no tuviéramos industrias, si las teníamos, pero eran bastante artesanales, y abastecían una parte pequeña del mercado local.
En la década del 40 establecimos la industria liviana, heladeras, lavarropas, cocinas, pero no la industria pesada, como la siderurgia. En la década del 50 iniciamos la producción automotriz, que ya lleva unos 60 años de desarrollo, aunque sigue requiriendo un 35% de protección arancelaria para poder funcionar.
En los 60 sí nos dejaron hacer Somisa, la industria pesada, pero no las fábricas de computadoras, pues “eso es muy difícil y requiere grandes inversiones cuyo financiamiento no se encuentra en Argentina”.
Nosotros venimos cumpliendo con una especie de “pacto colonial”: siempre vamos haciendo lo que otros países ya desarrollaron y así seguimos de atrás todas las innovaciones importantes. Con ese criterio nunca vamos a estar en la primera línea.
En este momento se abre una oportunidad con el desarrollo de la tecnología y de la economía del conocimiento: se requiere gente preparada que nosotros tenemos, al menos en mayor proporción que otros países latinoamericanos. Las exportaciones que se clasifican por este rubro (servicios del conocimiento y manufacturas de alta tecnología) ya suman alrededor de u$s 9.000 millones por año, y van creciendo a un ritmo muy fuerte.
Nuestra oportunidad es ir directamente a la nueva tecnología y no aceptar más el “pacto colonial” implícito, es decir, ir haciendo lo que los países centrales nos permiten. Lo podemos hacer, lo tenemos que hacer. Ser muy dependientes de lo que otros desarrollan es más fácil, pero siempre correremos con una vuelta menos con ese criterio estratégico. Tenemos que cambiar esta forma de ver nuestro país.
