Habitamos contextos interculturales. En este mundo de redes globales, estamos en constante comunicación con personas que tienen diferentes creencias, valores, costumbres y maneras de ver y vivir la realidad. Es decir: personas con diferentes culturas. Estas diferencias no responden sólo al lugar de nacimiento y la religión, sino también a la edad, la educación recibida, la identidad política y la práctica de ciertos consumos de la industria global del entretenimiento.
La gestión empresarial en este contexto intercultural necesita tener en cuenta, entre muchas otras cuestiones, a la comunicación no verbal. Hay un consenso entre especialistas que sostiene que lo verbal, lo dicho en palabras, es menos de una décima parte del proceso de comunicación. El resto es lo que más comunica: tonos y matices de voz, gestos y señales, posturas y movimientos del cuerpo. La capacidad de comprender e interpretar los gestos y expresiones no verbales, es esencial para establecer conexiones significativas.
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Los gestos y las culturas
Valores, creencias, normas sociales y formas de expresión varían de una cultura a otra, lo que puede generar malentendidos si no somos conscientes de estas diferencias. La comunicación no verbal a través de gestos, expresiones faciales, posturas corporales y tonos de voz puede transmitir mensajes tan poderosos como las palabras mismas, pero cada uno de esos elementos puede tener diferentes significados en diferentes culturas.
Los gestos al saludar difieren entre culturas, el uso del beso o de la reverencia significa cosas muy diferentes en Japón o en Europa. El uso de los silencios también puede ser algo incómodo a rellenar en culturas latinas o puede ser señal de acuerdo, consideración y atención en la India. Algo tan básico como sostener el contacto visual puede tener significados culturales diferentes, denotando respeto y confianza o desafío en diferentes lugares como Estados Unidos y Medio Oriente.
La sensibilidad intercultural requiere habilidades para interpretar y responder adecuadamente a la comunicación no verbal. Estar atento a las señales no verbales de nuestro interlocutor y adaptar nuestro propio comportamiento en consecuencia. Por ejemplo, ajustar nuestro tono de voz o nuestras expresiones faciales para que coincidan con las expectativas culturales de nuestro interlocutor puede contribuir a una comunicación más efectiva.
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Es importante estar abiertos a aprender sobre las diferentes culturas y sus formas de comunicación. Esto implica tener curiosidad, respeto y empatía hacia las experiencias y perspectivas de los demás y ser consciente de nuestros propios prejuicios y estereotipos culturales, ya que pueden influir en nuestra interpretación de las acciones y comportamientos de los demás.
(*) Daniel Mangieri es director de la licenciatura en Gerenciamiento Económico Intercultural – USal
