Como cada cuarto jueves de mayo, hoy se celebra el Día Internacional del Chardonnay, “la reina de las blancas” y una de las variedades de uvas más emblemáticas del mundo.
En la Argentina, esta cepa ocupa un lugar estratégico dentro del mapa vitivinícola: combina historia, proyección internacional y una versatilidad que la vuelve imprescindible tanto para los enólogos como para los consumidores.
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En 2023, el país registró 5.523 hectáreas cultivadas con Chardonnay, lo que representa el 2,7% del total de vid plantada y el 17% de las variedades blancas destinadas a la elaboración de vinos. Mendoza concentra el 83,1% de esta superficie, seguida por San Juan con el 10,4%, reafirmando el protagonismo de estas regiones en la producción nacional.
A nivel comercial, durante el año pasado se vendieron 250.098 hectolitros de vino varietal Chardonnay, incluyendo tanto versiones puras como cortes. De ese volumen, el 67% se exportó, mientras que el 33% se destinó al mercado interno, consolidando su doble rol: como embajadora del vino argentino en el exterior y como opción cada vez más valorada por el consumidor local.
Los principales destinos de exportación fueron Brasil (16,2%), Estados Unidos (15,5%) y Países Bajos (13,3%), mercados que reconocen en el Chardonnay argentino un producto competitivo, expresivo y con identidad propia.
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“El Chardonnay es una de las variedades blancas emblemáticas en todo el mundo. Y, también, para nosotros es una muestra de que Argentina puede hacer buenos blancos y lograr un perfil internacional que vaya bien con los chardonnays que hace el resto del mundo”, afirmó Juan Pablo Solís, enólogo de la mendocina Bodega Kaiken, que produce dos blancos -Desbandado Chardonnay y Kaiken Ultra Chardonnay - “que son una muestra de esa versatilidad y todo lo que se puede lograr con esta cepa” y se destacan por su frescura, acidez natural equilibrada, y sus aromas a frutas blancas y notas cítricas.
Esa capacidad de adaptarse a diferentes estilos y regiones se refleja especialmente en los vinos de altura, donde el clima y el terroir marcan una diferencia contundente. Así lo explica Ana Paula Bartolucci, Chef de Cave de Chandon Argentina: “Tengo la fortuna de elaborar Chardonnay de altura, lo cual marca una diferencia notable. Se destacan por su frescura natural y su fineza aromática. Son vinos con una gran riqueza en textura, sabores y expresión, lo que contrasta con la austeridad que muchas veces transmite el paisaje donde nacen”.
Esa evolución también se evidencia en las decisiones enológicas de las bodegas argentinas, cada vez más enfocadas en reflejar el carácter del lugar. “El Chardonnay argentino vivió una evolución hacia un estilo más preciso, fresco y centrado en la expresión del origen. Se redujo el uso de madera nueva y se adaptaron técnicas como la fermentación en barricas usadas o en fudres, y cosechas más tempranas para preservar la acidez. Esto dio lugar a vinos más tensos, con menor intervención, y con una identidad mucho más clara del terroir. Nosotros fuimos parte activa de esta transformación, apostando por Chardonnays de montaña con carácter, frescura y elegancia”, asegura Lucas Lowi, director general de Terrazas de los Andes.
Juliana Del Aguila Eurnekian, presidenta de Bodega Del Fin Del Mundo, con viñedos ubicados en el valle de San Patricio del Chañar, Neuquén, consideró que el Chardonnay ”encuentra en la Patagonia un terroir único para su expresión: las bajas temperaturas, la amplitud térmica y los suelos pedregosos de la región aportan frescura, acidez natural y una identidad distintiva a sus vinos”.
La adaptabilidad de la cepa es uno de los aspectos que destacó Lorena Mulet, directora general y enóloga de Bodega Cruzat: “es una uva que se adapta muy bien a los diferentes terroirs de Argentina, y en espumosos permite lograr desde estilos tradicionales hasta propuestas orgánicas o disruptivas como un naranjo, sin perder elegancia".
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Cómo maridar un Chardonnay, según los expertos
Si hay una cepa blanca que invita a explorar combinaciones más allá de lo clásico, es el Chardonnay. Su versatilidad —que va desde expresiones frescas y ligeras hasta versiones con mayor cuerpo y crianza— permite acompañar una gran variedad de platos y desafiar viejas reglas del maridaje.
Adriana Huck, sommelier y Brand Ambassador del Grupo Peñaflor, propone dejar atrás las fórmulas preestablecidas y pensar el maridaje como un recorrido federal. En la provincia de Buenos Aires, por ejemplo, destaca la armonía entre los Chardonnay costeros de Chapadmalal -con Trapiche Costa&Pampa- y los productos frescos de la pesca atlántica. En el otro extremo del país, en los Valles Calchaquíes, menciona la “Partida Limitada” de Bodega El Esteco, elaborada con uvas provenientes de viñedos de altura en Chañar Punco, ideal para acompañar tamales y humitas. Y como cierre, desafía las convenciones con una propuesta audaz: un Chardonnay mendocino del Valle de Uco —elaborado por Bodega Trapiche— servido junto a carnes rojas.
“Hoy los límites se corren y esto no es solo una loca idea, sino que ya se pueden encontrar restaurantes especializados en carnes a la parrilla que, dentro de su carta de vinos, tienen una hoja titulada ‘Blancos para carnes’”, afirma Huck.
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Las versiones más jóvenes de Chardonnay, sin paso por madera, combinan bien con mariscos, sushi o ensaladas frescas. Las criadas en barrica ganan cuerpo y complejidad, lo que las hace ideales para platos con salsas intensas, pescados grasos o pastas cremosas. Incluso, como señala Huck, pueden sorprender en la mesa con un buen bife.
Por su parte, Mulet consideró que “las burbujas con base Chardonnay tienen una acidez y frescura que potencian texturas y aromas en platos que, a veces, no asociamos con espumosos”. En este sentido, instó a “animarse a sacarlos de los brindis y sumarlos a la mesa diaria”.
La enóloga afirmó que los espumosos con Chardonnay permiten acompañar desde cocina fusión hasta tapeos y platos frescos. Para los naranjos, recomienda maridar con baos, quesos duros o postres con frutas, mientras que para su Single Vineyard Finca la Dama optaría por ostras frescas, sushi, carpaccios de salmón, pastas con manteca y salvia o risottos de hongos.
El desafío global del Chardonnay argentino
Aunque Argentina es reconocida internacionalmente por sus tintos, sobre todo por el Malbec, el Chardonnay comenzó a abrirse camino como un blanco con identidad propia. Su versatilidad, la diversidad de terruños y la evolución en los estilos de vinificación captaron la atención de mercados estratégicos, donde cada vez más consumidores se interesan por blancos expresivos y de calidad.
Sin embargo, el recorrido todavía está en construcción. Para Ana Paula Bartolucci, Chef de Cave de Chandon Argentina, queda mucho por hacer en términos de posicionamiento:“Ciertamente es un espacio que nos ofrece muchas oportunidades a futuro. Nuestros buenos Chardonnays son tentadores, pero tenemos que pensar que hoy Argentina es más reconocida por sus vinos tintos. Por lo que aún tenemos un desafío por delante, que es hacernos un nombre en un mercado global con competidores de trayectoria y volumen”, sostiene.
Una mirada que comparte Adriana Huck, quien remarca que el Chardonnay argentino tiene atributos de sobra para destacarse en un segmento competitivo, pero necesita mayor visibilidad y consistencia para construir una marca país alrededor de los blancos.
“Nuestros buenos Chardonnays son tentadores, pero debemos aceptar que estamos en una etapa en la que el mercado internacional aún nos percibe principalmente como productores de tintos. El desafío es grande, pero también lo es el potencial”, cerró la Brand Ambassador del Grupo Peñaflor.
