Si hay lugares que puedan definir qué es Buenos Aires y cómo son los porteños para un turista recién llegado al país esos son los tradicionales bares que existen en cada uno de los barrios y resisten estoicamente el paso del tiempo. Uno de ellos, con casi 100 años de historia, reabrió sus puertas para recuperar los valores de la gastronomía y la cultura.
El bar "El Tokio", ubicado en Villa Santa Rita, tuvo un cierre que parecía marcar su destino final en 2023. Sin embargo, el hijo de uno de sus más emblemáticos dueños, se propuso rescatarlo para devolverle a Buenos Aires una de sus más preciadas joyas. Por algo fue reconocido como uno de los bares notables por el Gobierno de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
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Ubicado en la esquina de Alvarez Jonte y Pasaje Tokio, este bar abrió sus puertas en 1930 y casi tres décadas después tuvo a un dueño muy especial: Jesús Feas, un gallego que “llegó con lo puesto a la Argentina” -según describe su familia- y en la década del 50 empezó a trabajar como lavacopas. Con el paso de los años pasó a ser socio y finalmente quedó como único dueño.
Aunque en el momento de su fundación el negocio fue bautizado como “Alvarez Jonte”, Jesús apeló a sus orígenes y lo renombró “Santiago de Compostela”. Sin embargo, para los parroquianos siempre fue “El Tokio”, entonces no le quedó más remedio que llamar al letrista para que repintara los vidrios con el apelativo elegido por sus clientes.
Durante años el bar convocaba a decenas de jugadores de billar que se acercaban a despuntar el vicio en algunas de sus dos mesas. Con el correr del tiempo ese juego fue perdiendo popularidad y se decidió sacar una de las mesas para albergar a más parroquianos que llegaban para tomar café, comer un pebete o disfrutar algún plato de cocina. Poco después desapareció la otra mesa de billar y el local adquirió la fisonomía que tiene en la actualidad
El piso calcáreo sigue siendo el mismo y en él se ven las huellas de las mesas de billar. También se mantuvieron aberturas y parte del mobiliario original, para que los comensales antiguos sintieran que seguía siendo el mismo de siempre.
Cuentan que en esas sillas estuvieron sentados alguna vez Diego Armando Maradona, el “Polaco” Roberto Goyeneche y el músico Norberto Napolitano, conocido como “Pappo”.
Bar Tokio y el cierre de una “institución”
En 2002, ya cansado y con ganas de tomarse un descanso, Jesús decidió vender el negocio. Poco después, en 2004, enfermó y murió. Su familia dice que la tristeza de haberse desprendido del “Tokio” desencadenó ese temprano adiós. Toda su vida había girado en torno a su bar, a punto tal que jamás se tomaba vacaciones. A lo sumo, cerraba un fin de semana.
Lo cierto es que ya sin su alma mater el bar fue perdiendo público y hace dos años cerró sus puertas. Sin embargo, Miguel Ángel, uno de los cuatro hijos de Jesús, se propuso rescatar ese tesoro porteño, porque cada vez que pasaba por allí sentía una enorme tristeza al comprobar que Tokio “había dejado de ser”.
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Asociado con un amigo, inició la tarea de remozar el bar, pero sin que pierde la esencia. Por eso se trató de conservar la infraestructura todo lo que fuera posible. La idea era que “El Tokio” volviera a ser exactamente lo que había sido siempre: un templo de la gastronomía y la cultura.
Según se consigna en una nota de La Nación, Miguel Ángel valora los atributos de los bares porteños, como forjadores de amistad, algo que no se logra en los locales de comida rápida o las cafeterías “modelo yanqui”. Su pretensión es que “El Tokio” sea un lugar lleno de vida, en el que se armen mesas para hablar de fútbol, de política o simplemente para sentarse y dejar pasar el tiempo.
