Diego Coll vive hace 10 años en Las Grutas y su casa está a dos cuadras de la playa. Por eso las vio, agarró el kayak y salió a buscarlas. Pero nunca pensó que ese encuentro se daría cara a cara. Venció el miedo, sacó su teléfono y grabó ese increíble momento.
Se quedó flotando y fueron ellas las que se acercaron. Aparecieron de a una y el joven quedó totalmente rodeado. Sintió miedo porque estaban en pleno cortejo e involuntariamente podrían golpear su embarcación y darlo vuelta. Sin embargo, nada de eso pasó.
“Primero me encontré con dos ballenas y después llegó la tercera. Pasaban por debajo del bote. Sentí mucha adrenalina. Al principio me asusté porque se que es un animal imponente, pero también se que no son agresivas. Es el animal más noble”, contó Diego en diálogo con TN y La Gente.
// Murieron 380 de las ballenas varadas en una bahía de Australia
Es buzo profesional y en otras oportunidades las vio, pero nunca tan cerca. Para él, esta fue una experiencia diferente. “Me rodearon las tres y sabía que no me iban a hacer nada, pero estaba muy nervioso”, detalló. Y entre risas reconoció que “estaba asustado”.
En uno de los videos las llama “sus mejores amigas”, las describe como “hermosas” y les dice “hola bonita”, mientras la ballena emerge y se deja ver.
Más de 1000 ballenas francas llegan al Golfo Nuevo, entre Puerto Madryn y la Península Valdés en cada temporada de avistamiento, desde sus áreas de alimentación para su reproducción. Las que lo hacen entre abril y mayo suelen ser adultos solos y hembras juveniles o preñadas, aunque el número máximo se concentra entre agosto y septiembre, que es cuando se produce el mayor número de nacimientos.
Si bien año tras año, miles de turistas visitan la Patagonia para disfrutar del avistaje de las ballenas francas que llegan a la provincia para reproducirse, para tener a sus crías o para destetarlas, en esta época de aislamiento por el coronavirus, el privilegio fue para unos pocos.
Fue así que usuarios del portal de periodismo ciudadano, compartieron imágenes de El Doradillo, donde algunos ejemplares se dejaron ver a metros de la costa casi desolada.
// En Chubut, las ballenas francas dieron un espectáculo muy cerca de la costa en El Doradillo
Esta Área Natural Protegida ubicada a 15 kilómetros de la ciudad de Puerto Madryn, fue creada en 2001 y es una alternativa gratuita a los avistamientos embarcados que se realizan desde la vecina Puerto Pirámides, en la también Área Natural Protegida Península Valdés.
La actividad es clave en el desarrollo de Puerto Pirámides, Trelew, Rawson, Gaiman y Puerto Madryn, en la zona de la Comarca, ya que convoca a unos 100.000 visitantes de los 300.000 que recorren esa zona y que generan un impacto económico estimado en alrededor de 500 millones de pesos.
El 15 de junio era la fecha de comienzo de la temporada de avistaje embarcado, sin embargo la pandemia frenó toda actividad turística.
Día Nacional de la Ballena Franca Austral
Cada 25 de septiembre, se celebra en Argentina, el Día Nacional de la Ballena Franca Austral para recordar el aniversario del rescate de “Garra”, un juvenil de ballena franca que se enredó en las cadenas de un catamarán y que gracias al esfuerzo conjunto de la comunidad de Puerto Pirámides pudo ser liberado.
Los guías balleneros y buzos locales fueron los primeros que lo intentaron desenredar. Pero, la imposibilidad de acceder a las cadenas bajo el agua, los llevó a tomar la original decisión de vararla intencionalmente para cortar las cadenas en la playa.
Con la participación de toda la comunidad, las cadenas fueron cortadas y “Garra” fue mantenido fresco durante varias horas en espera de la marea alta. Al atardecer, la ballena pudo volver al mar. El juvenil fue nombrado “Garra” debido a la forma de una mancha blanca que tiene en su lomo y por resistir las maniobras de rescate.
Es muy probable que este juvenil se haya separado de su madre apenas unos días o semanas antes de quedar atrapado. Típicamente, las ballenas francas pasan el primer año de vida junto a sus madres, amamantando y aprendiendo de ellas. La curiosidad e inexperiencia de los juveniles hace que sean especialmente vulnerables a diversas amenazas.
