Los juegos de ollas de cobre son el sueño de muchos aficionados a la cocina y chefs entusiastas, aunque su limpieza puede ser una tarea complicada, ya que no alcanza con lavarlas con agua caliente y detergente. Sin embargo, un sencillo truco casero con kétchup permite dejarlas casi como nuevas sin recurrir a costosos productos químicos.
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A diferencia de lo que ocurre con las ollas y sartenes de acero inoxidable o teflón, los utensilios de cobre son más delicados. No basta con dejarlos en remojo y después pasarles jabón líquido, por lo que las manchas de óxido que adquiere este metal con el uso pueden ser algo difíciles de retirar.
Al ser materiales costosos y mucho más eficientes para cocinar porque conducen el calor de manera más pareja, es importante mantenerlos bien cuidados. Sin recurrir a productos de limpieza caros y sofisticados, el kétchup, por su concentración de ácido y sal, se convierte en un poderoso aliado.
Cómo limpiar las ollas de cobre con un poco de kétchup
Antes de aplicar este truco, es clave hacer una distinción. Existe un tipo de utensilio de cobre, recubierto con una ligera capa de laca o barniz, que puede lavarse fácilmente con agua y detergente como cualquier otro juego de ollas de acero inoxidable o cerámica. El problema aparece con el que no tiene esa característica, ya que luego de varios meses de uso empieza a oscurecerse y a acumular óxido.
Los elementos de este último tipo son los que requieren un cuidado especial, y es con ellos cuando entra en juego el desconocido poder limpiador del kétchup. Si ese oscurecimiento no se elimina a tiempo, el metal terminará adquiriendo una pátina natural con ese azul verdoso tan característico de las piezas antiguas.
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En la forma de aplicación no hay muchos secretos: solamente se debe aplicar el kétchup sobre la parte oscura del cobre, dejarlo actuar unos minutos y finalmente retirarlo de manera suave con un paño. En caso de que no se cuente con este aderezo en el hogar, también es posible preparar una pasta de puré de tomate y sal para colocarla de la misma manera.
Luego de sacar el kétchup o la mezcla casera, es fundamental secar la olla de inmediato, dado que el agua y la humedad aceleran el proceso de oxidación. Si la acumulación es muy intensa y no alcanza con este truco por sí solo, será necesario utilizar un ácido más fuerte, como el jugo de limón. En ese caso, bastará con cortar uno a la mitad, remojar el lado interno en sal gruesa y luego frotar sobre las zonas afectadas.
Una vez que la olla o sartén de cobre vuelva a adquirir su color original, hay que lavar con agua y detergente para finalmente secarla.
Qué prácticas deben evitarse a la hora de limpiar utensilios de cobre
Este consejo es altamente efectivo en casos de acumulación de óxido leve a moderado. Si el problema es un poco más grave, quizá haya que recurrir a elementos que puedan ejercer más fuerza y presión o directamente a alguna pasta específica para limpiar cobre. En cualquier caso, hay una serie de prácticas que deben evitarse a toda costa si se quiere mantener estos utensilios sanos y funcionales por más tiempo.
En primer lugar, nunca hay que emplear materiales abrasivos, como lana de acero, porque dañan el metal con rayas que luego no se pueden quitar. Lo ideal es utilizar un paño o esponja suave. Tampoco se debe colocar el cobre en el lavavajillas ni limpiarlo con lavandina o dejarlo húmedo.
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La mayoría de los utensilios de este tipo están revestidos con estaño, por eso el interior suele verse de color plateado. Esa superficie interna no se oxida y generalmente se limpia con agua y detergente. En realidad, el mantenimiento contra el oscurecimiento se centra principalmente en el exterior. Si el estaño se desgasta y empieza a verse el cobre en el interior, conviene dejar de usar esa pieza para cocinar.
