Un equipo internacional liderado por investigadores del Conicet identificó un linaje genético propio del centro de Argentina, hasta ahora desconocido.
El hallazgo, publicado en Nature, demuestra que ese componente persistió durante más de ocho milenios y sobrevive en los habitantes actuales de la región.
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La investigación fue encabezada por Rodrigo Nores, del Instituto de Antropología de Córdoba (IDACOR, CONICET-UNC), junto a científicos argentinos y especialistas de la Universidad de Harvard.
A partir del análisis de ADN antiguo de individuos encontrados en sitios arqueológicos del centro y norte del país, los investigadores determinaron la existencia de una ancestría local con una antigüedad de 8500 años. Según el estudio, esa población no fue reemplazada ni desplazada, sino que evolucionó de manera continua y se mezcló con otras ancestrías vecinas.
Cómo se descubrió el nuevo linaje genético
El trabajo comenzó en 2017, dentro de una iniciativa de la National Geographic Society, con el análisis de 29 dientes recuperados en yacimientos arqueológicos de Córdoba. A lo largo de los años, el estudio se amplió con la colaboración de más de 30 arqueólogos de 20 instituciones nacionales, hasta reunir 344 muestras de 310 individuos de 133 sitios arqueológicos del país.
El análisis genético estuvo a cargo de Nores, Josefina Motti (CONICET-UNCPBA), Nicolás Pastor (IDACOR) y los investigadores de Harvard Javier Maravall-López y David Reich. Aplicaron métodos estadísticos avanzados para estudiar cientos de miles de marcadores genómicos, lo que permitió reconstruir la historia poblacional de la región.
“No se trata solo de procesar datos: hay que leerlos a la luz de la evidencia arqueológica y bioantropológica”, explicó Nores. “Si dos grupos de regiones distintas comparten más variantes genéticas de lo esperable por azar, es probable que hayan tenido ancestros comunes en algún momento del pasado”.
Un nuevo capítulo en la historia del poblamiento sudamericano
El estudio reveló una diferenciación genética entre las poblaciones del Cono Sur y otras regiones de Sudamérica que comenzó hace al menos 10.000 años. En ese marco, un individuo que vivió hace 8500 años en lo que hoy es Córdoba mostró un linaje genético desconocido, del cual descienden los habitantes que vivieron en la zona hasta hace apenas 150 años.
Ese linaje participó en tres movimientos migratorios: hacia el noroeste argentino, donde se mezcló con el componente andino; hacia la región pampeana, donde se volvió dominante hace unos 800 años; y hacia el Gran Chaco, donde se integró al componente amazónico.
Los resultados sugieren que Sudamérica tuvo una historia poblacional particular, marcada por la permanencia de grupos humanos en los mismos territorios durante milenios, a diferencia de otras regiones del mundo donde fueron más comunes los reemplazos poblacionales.
“Queríamos reconstruir una historia que no está escrita”
Nores explicó que el objetivo del trabajo fue “reconstruir una historia que no está escrita, la que existía antes de la conquista hispana”, combinando genética y arqueología. Según el investigador, el centro de Argentina estaba subrepresentado en los estudios paleogenómicos previos.
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“El hallazgo de un linaje sudamericano previamente desconocido demuestra que nuestra comprensión del poblamiento de América sigue siendo limitada”, afirmó. Los resultados aportan información clave sobre migraciones, mestizajes y continuidad poblacional en el territorio argentino.
