A Kevin Leyes, un joven de 25 años nacido en González Catán, más de una vez le tocó pasar hambre. Pasó su infancia y adolescencia en una profunda pobreza, tanta que muchas noches durmió en el piso y se cubrió del frío con el calor de un abrazo a su perro. Con propósito, sueños y trabajo pudo cambiar su suerte y hoy es un referente de la moda, el marketing digital y la inversión en Estados Unidos.
Kevin se crió en una casa de Pontevedra. A la dureza de su contexto social y económico se sumaba la angustia constante por el abandono de su padre, que un día se fue de su casa. Esto repercutió especialmente en su madre que, aun con dolor, se hizo cargo sola de sus dos hijos.
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“Antes de que él se fuera, yo llegué a decirle que quería ser empresario, manejar compañías y crear proyectos, y su respuesta me marcó y motivó a que hoy sea quien soy", recordó Kevin. “No sé, la familia no tiene plata, tenés que nacer con alguien adinerado“, fue lo que le dijo su papá.
En este contexto fue que Ileana, su madre, que trabajaba como maestra para sostener la casilla de madera en la que vivían, ocupó varios roles. Fue mamá, papá y motivadora. “(Ella) siempre me dio la libertad de hacer lo que quería para conseguir mi sueño”, explicó Kevin. ”Imaginate si, sumado a las condiciones que teníamos y la falta de oportunidades, los dos padres me hubiesen tirado para abajo“, reflexionó.
De hacer changas para ayudar a su mamá a viajar cuatro horas para aprender inglés
Kevin quería ayudar económicamente en su casa, por eso, para generar ingresos, comenzó haciendo mandados, también cortaba el pasto a los vecinos. Mientras, no perdió interés por el estudio y demostró especial empeño en inglés y todo lo relacionado a tecnología.
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“De chico viajaba como dos horas de ida y otras dos de vuelta para estudiar una hora de clase de inglés en un instituto en una organización que había era una fundación”, recordó.
Pasión por la informática
A los 9 años, se acercó al mundo de la tecnología. Por aquel entonces pidió prestada una computadora y, aunque tenía acceso limitado a internet, aprendió a programar de forma autodidacta. A los 12, ganó un premio del Ministerio de Ciencia y Tecnología. Esto le permitió acceder a programas de capacitación en Estados Unidos, incluyendo el Youth Ambassadors Program y un curso de emprendimiento en la Universidad de California en Berkeley.
Estas no fueron las únicas puertas que le abrió ese premio. Además, fue seleccionado como Joven Embajador por la embajada de EE. UU. en la Argentina, lo que lo llevó a recorrer universidades y entornos tecnológicos en Washington, Virginia y Seattle.
“A los 17 viajé a Estados Unidos becado por la Embajada del Departamento de Estado. Eso fue un antes y un después en mi vida, literalmente”, reconoció visiblemente orgulloso.
En paralelo, Kevin no dejó de trabajar. A la vez que aprendía sobre el universo de las computadoras, continuaba con su pequeño negocio de zapatillas para —contó— “poder hacer algunas monedas”.
“Viajaba a Liniers o a Once, compraba bolsos y revendía calzado en mi barrio o por internet, algo que me ayudó a formar capital”, detalló.
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Música y espíritu emprendedor: las llaves del éxito de Kevin
Ya con el dinero recaudado, Kevin tuvo la gran idea de combinar inversión con pasión y así comenzó a vestir con accesorios a las principales figuras de la escena del trap.
“Con todo el conocimiento que tenía de branding, de marketing y de cosas online, dije ‘voy a formalizar todo esto’. Justo en 2017, 2018 estaba el auge del género en Argentina, con el Quinto Escalón, Duki, Khea, Cazzu, y vi una oportunidad para abrir una joyería”, detalló. Él mismo se encargó tanto del diseño local y la logística, como de la atención al cliente y la difusión.
El salto fue inmediato: “Puse todo mi potencial y me fue re bien, superbién. Lo pienso ahora y digo, qué loco, estaba ahí, siendo un pendejo, rodeado de todos ellos. Sobre todo porque días previos a comenzar dicho proyecto, yo estaba tirando curriculums en Burger King, a una librería, e incluso en un supermercado”.
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Tiempo después, Kevin vio una gran oportunidad de negocio con Leyes Media, una agencia de publicidad digital, y Babys, una marca de ropa urbana, las cuales operan en Miami, Estados Unidos, donde reside actualmente.
Trabajo con sello social
Tras el aprendizaje durante su infancia y los procesos de crecimiento a los que tuvo que adaptarse dentro de la vida empresarial, Kevin no perdió sus valores ni dejó atrás su fin principal: el compromiso social.
Durante la pandemia de COVID-19 lanzó Ayudar, una plataforma que conecta a donantes y voluntarios con personas en situación de vulnerabilidad y organizaciones no gubernamentales. La aplicación permite realizar donaciones de alimentos, ropa y otros recursos, así como ofrecer apoyo emocional a quienes lo necesitan.
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“Tanto lo que viví en mi niñez y los escenarios a los que me enfrenté cuando llegué a Estados Unidos generaron un click en mí para querer implementar proyectos donde puedo ayudar a los demás”, dijo.
“Yo quiero que alguien que vive en una situación humilde y que tiene pocas oportunidades pueda cumplir sus sueños, y que al hacerlo, los desarrolle de manera segura y sin atravesar situaciones como las mías”, agregó.
¿La clave para esto? No “agrandarse”, señaló Kevin. “En muy poco tiempo avancé más de lo que hubiera imaginado, viví muchísimo para tener solo 25 años. Pero lo fundamental es preservar la humildad, nunca creérsela, sin importar la situación o hasta a dónde llegues”, afirmó.
El joven empresario no pierde la humildad. Siempre que vuelve al país, visita su Pontevedra natal. Se reencuentra con su madre, da una vuelta en su bicicleta y compra facturas en la panadería de su barrio, a unas cuadras de su casa.
“En Miami podré vivir en un piso 50, con un autazo, todas las comodidades que te imagines, pero mis valores están y son los mismos que los de las calles de tierra que alguna vez supe transitar”, cerró.
