La búsqueda de la felicidad es inherente a la existencia humana. Ese sentimiento o estado de satisfacción plena y de realización personal es lo que las personas vienen persiguiendo desde que los primeros homo sapiens caminaron por la faz de la Tierra. Sin embargo, la edad en la que se puede hallar la felicidad es una verdadera incógnita a la que un grupo de investigadores alemanes y suizos brindó una respuesta aproximativa que causó mucha sorpresa.
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El estudio que llegó a una conclusión acerca de la edad en la que un ser humano es más feliz se publicó en la revista científica Psychological Bulletin en 2023. Para responder a esa intrigante pregunta, el equipo de investigación elaboró un ensayo del que participaron 460.000 personas de diferentes países y culturas. Según Susanne Bucker, primera autora del estudio, la medición se centró en los cambios de tres componentes esenciales del bienestar subjetivo, como la satisfacción con la vida, los estados emocionales positivos y los negativos.
A qué edad una persona es más feliz, según la ciencia
El resultado de la investigación liderada por los científicos alemanes y suizos fue una verdadera sorpresa. Contrariamente a lo que muchos podrían creer, la edad de mayor felicidad no es ninguna de las que abarcan la niñez o la adolescencia, ni los años plenos de la adultez. En ese marco, la revista descubrió que, por norma general, las personas son más felices a los 70 años. De hecho, la satisfacción con la vida disminuye entre los 9 y los 16 años, y luego aumenta paulatinamente hasta alcanzar su punto más alto a los 70.
A partir de ese momento, la satisfacción vuelve a bajar hasta los 96 años. La explicación es que a las siete décadas de vida, las personas están menos preocupadas por sus carreras profesionales y por los asuntos materiales, además de que tienen más tiempo para sí mismas y sus seres queridos. “El estudio muestra una tendencia positiva a lo largo de un amplio período de la vida”, agregó Bucker.
Además, los septuagenarios transitan la vida con la tranquilidad y la conciencia de saber que lo más estresante y difícil ya quedó atrás, y que lo que viene por delante suele ser más liviano. Son la experiencia y la sensación de logro lo que los hace desprenderse del estrés y sentirse plenamente felices en el presente.
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Otros científicos, más precisamente los de la London School of Echonomics, plantearon su desacuerdo con respeto a esta hipótesis y sostuvieron que el pico de felicidad se alcanza a los 23 años, ya que a esa edad los jóvenes son más optimistas y confiados en el futuro. Por su parte, la Universidad de Harvard sostuvo que recién a los 35 años la gente logra estabilizar su vida, alcanzar hitos profesionales y consolidar vínculos sociales y familiares más fuertes.
Cómo ser más feliz, según la psicología
La psicología sostiene que la felicidad no depende solo de las circunstancias externas, sino de cómo se interpreta y afronta la vida diaria. Cultivar una actitud optimista y practicar la gratitud son pasos fundamentales para entrenar la mente en la apreciación de lo que ya se posee, en lugar de poner el foco únicamente en lo que falta.
Otro aspecto clave es la construcción de vínculos sólidos. El apoyo social y las relaciones de confianza influyen directamente en el bienestar emocional, ya que favorecen la seguridad afectiva y la sensación de pertenencia. Compartir experiencias y mantener conexiones auténticas ayuda a amortiguar el estrés y potencia las emociones positivas.
Finalmente, la psicología recomienda encontrar actividades con sentido personal. Establecer metas realistas, practicar la atención plena y dedicar tiempo a lo que despierta pasión o propósito contribuye a generar un estado de satisfacción duradero, que va más allá del placer inmediato.
