La decisión que tomó hace algunos meses Venezuela de retirar el personal diplomático de la Argentina, junto a otros países de la región, generó un daño colateral que no solo afectó a los miles de venezolanos que viven en el país y se quedaron sin representación consular.
El cierre de la embajada venezolana en Buenos Aires, ubicada sobre Avenida Luis María Campos 170, también ocasionó un cimbronazo para la vida de Andreina Di Giovanni, dueña de VeneStore, un almacén que importa y vende productos venezolanos y que gozaba de una amplia clientela que día tras día visitaba la embajada.
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Andreina, que emigró de su país en 2012 (primero vivió en Costa Rica y en 2013 llegó a la Argentina), buscó recrear un pedazo de su Venezuela en un emprendimiento que nació en el Microcentro junto a su hermano y que continuó en soledad en el único negocio que le queda, ubicado en Palermo.
En su caso, no solo la nostalgia y las dificultades personales la llevaron a emprender en Buenos Aires, sino también una gran oportunidad de negocio que, hoy en día, se ve afectada por una decisión que escapa a su control.
“La idea surgió cuando vi que los venezolanos llegaban a Buenos Aires buscando productos de nuestra tierra. Muchos venían por turismo, pero se quedaban a vivir, y necesitaban encontrar cosas como harina para hacer arepas o productos básicos para preparar sus comidas típicas. Eso fue lo que me motivó a abrir el negocio”, contó Andreina a TN.
El local que tiene actualmente lo montó en un sitio estratégico, que no solo le permitió acercarse a su comunidad sino también a todos aquellos que, por la cercanía a la sede diplomática, pasaban por allí a diario.
Venestore se convirtió así en un punto de encuentro para la comunidad venezolana en Buenos Aires, pero también en un espacio donde se acercaron muchos argentinos y extranjeros a probar productos típicos del país
“No solo vendemos productos venezolanos, como tequeños, cachitos o golosinas, sino que también hemos logrado conquistar a muchos argentinos y otros latinoamericanos que quieren probar o revivir los sabores de Venezuela”, indicó Andreina.
El golpe del cierre de la embajada
El cierre de la embajada la obligó a reinventarse en tiempos de incertidumbre: “Hay días en los que uno no sabe qué va a pasar. No solo afectó las ventas, sino también la moral de la comunidad venezolana aquí. Muchas personas venían a hacer trámites para regularizar su situación, para renovar pasaportes, pero ahora todo eso se ha complicado aún más”, reflexionó la venezolana de 37 años.
“La gente no solo viene por los productos, viene porque aquí se sienten un poco más cerca de Venezuela. Para muchos, este es el lugar donde pueden revivir un pedazo de su hogar, aunque sea por unos minutos”, agregó.
“Muchas personas de otros países de Latinoamérica, como Perú, México o Colombia, también nos visitan porque nuestras arepas o nuestros tequeños les resultan familiares o porque quieren probar algo nuevo”, continuó Andreina.
“Cayó un balde de agua fría, porque si bien era algo que se veía venir, no esperaba que fuese tan pronto. Yo estaba de viaje, así que me enteré estando afuera. Fue durísimo. No experimenté un terror básico, pensé que iba a hacer por unos días, pero ahora la situación es indefinida”, explicó la comerciante.
Como respuesta a la disminución del flujo físico de clientes, Andreina ha reforzado su presencia en las redes sociales y en la tienda en línea. “En los últimos meses hemos hecho campañas más agresivas en Instagram, lanzamos promociones, sorteos, y siempre mantenemos informados a nuestros clientes sobre las novedades del local”, explicó.
La tienda también realiza envíos a todo el país, lo que le ha permitido mantener una base de clientes constante, incluso en aquellos lugares donde la comunidad venezolana es más pequeña.
“La venta online ha sido una tabla de salvación. No solo porque nuestros clientes locales siguen pidiendo los productos, sino porque la gente de otras provincias también nos ha encontrado a través de Internet. Hoy el cierre de la embajada representa una baja de un 15% en las ventas del negocio”, especificó.
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“Como venezolanos, todos sentimos que este cierre es una herida profunda, no solo para nosotros como emprendedores, sino para la comunidad en general. Aún así, seguimos con la esperanza de que las cosas mejoren. Cuando asuma el nuevo gobierno de Venezuela en enero de 2025, esperamos que la embajada vuelva a abrir y, con ella, todo lo que eso representa”, sostuvo Andreina, visiblemente esperanzada, aunque consciente de que el camino no será fácil.
“La gente necesita sentir que no están solos, que aquí en Buenos Aires hay un pedazo de Venezuela que sigue vivo. Nosotros somos parte de esa identidad, y por más dificultades que haya no vamos a dejar que se apague”, completó.
Fotos y realización: Agustina Ribó.
Edición de video: Gastón Álvarez.
