Hacía una semana que Adolf Hitler se había suicidado. El final era inminente. Después de casi seis años de horror, con unos 60 millones de muertos, el 8 de mayo de 1945 se firmaba el fin de la Segunda Guerra Mundial tras la rendición de Alemania.
En realidad, hubo dos firmas y dos rendiciones. El 7 de mayo de 1945, el general alemán Alfred Jodl firmó su capitulación en la ciudad francesa de Reims. El Comandante Aliado Supremo de las fuerzas Aliadas Expedicionarias, Dwight D. Eisenhower, y un general soviético firmaron en nombre de los Aliados. En el documento se estableció que todas las fuerzas armadas alemanas dejarían de luchar el 8 de mayo de 1945 a las 23:01.
Al día siguiente, la Unión Soviética advirtió que no podían aceptar esta entrega y exigió una rendición independiente de Alemania ante el Ejército Rojo. Esta fue firmada el 8 de mayo por el mariscal Wilhelm Keitel en Berlín, en presencia del comandante en jefe del ejército soviético, el General Georgy Zhukov. Un día después tuvo lugar la rendición.
Debido a estos dos diferentes momentos de rendición se conmemora la rendición alemana en fechas diferentes. En Europa Occidental, el Día de la Victoria es el 8 de mayo, mientras que en Rusia se celebra el 9 de mayo.
Segunda Guerra Mundial: cuatro momentos clave de 1945
Un primer momento fue el 4 de febrero de 1945, cuando se reunieron en Yalta los tres grandes líderes aliados: Winston Churchill por Reino Unido, Joseph Stalin por la Unión Soviética y Franklin Delano Roosevelt por Estados Unidos. En esta Conferencia en Crimea, que duró ocho días, se planeó la derrota final del régimen nazi y la póstuma ocupación de Alemania.
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Un segundo momento ocurrió unos pocos días después, el 13 de febrero de 1945. Sin nunca antes haber sido tocada por el conflicto, la ciudad alemana de Dresden sufrió un doble bombardeo de aviones británicos que destruyeron parte de la ciudad y cobraron la vida de 25.000 personas. Al no tratarse de un centro político ni militar, la denominada Florencia de Alemania fue golpeada en lo que se considera una venganza de los británicos.
En ese mismo mes, el 30 de abril, un tercer evento marcó el año: Adolf Hitler y su recién declarada esposa Eva Braun se refugiaron en su búnker debajo de la Cancillería de Berlín. Detrás de ellos venía el avance de las tropas soviéticas. Hitler y Braun se suicidaron y sus restos fueron carbonizados.
Así entonces, mayo de 1945 comenzaba augurando el final del Tercer Reich, del cual Hitler proclamó que iba a durar 1.000 años. Y fue el 8 de mayo otro momento clave. Finalmente, las naciones aliadas aceptaron la rendición total de los nazis y se declaró el Día de la Victoria en Europa.
Segunda Guerra Mundial: Japón no se rindió ese día
Los japoneses habían entrado a la guerra en 1941 con la batalla de Pearl Harbor y en 1945 se encontraban inmersos en la batalla de Iwo Jima, en la que cerca de 30.000 marines estadounidenses se enfrentaban contra 21.000 tropas japonesas, en una lucha feroz por controlar el Pacífico.
A diferencia de la amplia victoria japonesa en Pearl Harbor, en la isla de Iwo Jima la victoria fue para los estadounidenses. Pero algo peor vendría en camino. Dos aviones B-52 de Estados Unidos lanzaron en agosto de 1945 dos bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, acarreando un inmenso dolor a estas poblaciones y abocando a la derrota definitiva del imperio japonés.
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El 2 de septiembre de 1945, Japón, habiendo acordado en principio la rendición incondicional el 14 de agosto de ese años, se rinde formalmente y finaliza oficialmente la Segunda Guerra Mundial.
