El Observatorio Vera C. Rubin, que por el momento se encuentra en construcción en el Cerro Pachón de Chile, contará con la cámara más grande del mundo dedicada a la astronomía.
Concretamente, se trata de un conjunto de lentes con un sensor principal de más de 8,2 metros de tamaño, y que es capaz de tomar imágenes de 3200 megapíxeles.
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El aparato, que cuenta con un total de 189 sensores, ya realizó fotos digitales de 3.200 megapíxeles. Especialistas en el tema, aseguran que se necesitarían 378 pantallas 4K para reproducir la imagen en tamaño completo.
Los sensores fueron ensamblados en grupos de nueve, en lo que comúnmente se conoce como “raft” ,(un total de 21, más cuatro adicionales no relacionados con la captura de imágenes), una rejilla que los sostiene.
Este proceso demoró más de seis meses, ya que para maximizar el área de la imagen, el espacio entre estos debe ser menor a lo que ocuparían cinco pelos. Por si esto fuera poco, los sensores se rompen fácilmente si se rozan entre ellos y cada uno de estos ‘rafts’ tiene un costo de tres millones de dólares.
La cámara mide 3,73 metros de ancho, 1,65 metros de alto y tiene un peso de 2.800 kilos. El plano focal posee un área capaz de capturar una porción del cielo del tamaño de aproximadamente 40 lunas llenas. Debido a su poderosa resolución, podría verse una pelota de golf a más de 25 kilómetros de distancia.
Además, el plano focal es parecido al sensor de imágenes de una cámara digital de consumo o la cámara de un teléfono celular, ya que toma la luz emitida o reflejada por un objeto y luego la transforma en señales eléctricas que son usadas para producir una imagen digital.
Este equipo sirve para crear imágenes panorámicas del cielo meridional. Cada algunas noches durante los próximos diez años, creará uno de estos panoramas, lo que supondrá un total de 15 terabytes, que equivale a 15.000 GB de datos por noche. Para ello, tomará instantáneas de 15 segundos de exposición cada 20 segundos.
Toda esta información se publicará en el Legacy Survey of Space and Time (LSST), un catálogo que tendrá, según explicaron algunos especialistas, más galaxias que personas vivas en la Tierra.
La idea es que estos datos puedan ser utilizados para estudiar la materia oscura, la composición actual del universo, la energía oscura, la vía láctea, entre otros.
