Hay personas supersticiosas que, incluso en la actualidad, asocian a los gatos negros con la mala suerte. Se dice que este felino augura algo nefasto y trágico si se cruza en el camino de una persona de derecha a izquierda o viceversa.
Sin embargo, existen pueblos en los que encontrarse a un gato negro camino a la Iglesia el día del casamiento es augurio de buena suerte, mientras que en otros es símbolo de desgracias conyugales. Se cree que éste trae buena suerte en los juegos de azar, sobre todo si la persona se lo cruza antes de ir a jugar. También se cree que tener un gato negro en casa es símbolo de buena fortuna.
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¿Cuándo nació esta superstición?
El gato negro es considerado un animal muy simbólico con interpretaciones muy ambiguas. Mientras que en civilizaciones como la del Antiguo Egipto se los veía como animales sagrados ya que estaban relacionados con el culto a la diosa Bastet, en la tradición hebrea y babilónica, eran comparados con serpientes. A su vez, se dice que éstos eran asociados por la Iglesia con las brujas y la hechicería. En la Edad Media, estos felinos eran considerado símbolo del Diablo debido a su vínculo con la diosa griega Hecate y con la diosa nórdica Freya, ambas relacionadas con la brujería.
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Brujería y superstición
Históricamente, los gatos negros fueron asociados a la brujería y al mal. En el siglo XVII, este tipo de felino era mal visto en muchos áreas del mundo.
Prevalencia
Un estudio de 1977 sobre la prevalencia de distintos colores entre los gatos de Europa y Estados Unidos señaló que había más gatos negros en Gran Bretaña, a lo largo de la costa oeste de África, en las costas de España y Francia y en los valles del Ródano y el Sena, lo cual sugirió que eran distribuidos por los mercaderes procedente de Grecia o Fenicia.
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Su peligro de extinción
En el año 1400, la especie estuvo a punto de extinguirse en Europa. Su existencia se reivindica a partir del siglo XVII debido a su habilidad para la caza de ratas, causantes de enormes plagas. A partir del siglo XVIII, este felino recuperó parte de su antiguo prestigio y ahora no sólo se utiliza como cazador de roedores e insectos, sino que su belleza lo hace protagonista de cuadros y esculturas.
Para controlar a las ratas a bordo de los barcos, los armadores del siglo XVIII decidieron embarcar gatos. Donde naufragaban los barcos, éstos solían escapar con vida. Esto explica cómo estos felinos han llegado a lugares tan dispares como la isla de Marion, en la zona subantártica o a las Galápagos.
¿Qué pasa si ves un gato negro de noche?
Se dice que si un gato negro se cruza en el camino de una persona (especialmente durante la noche de Halloween) de derecha a izquierda o viceversa, es un vaticinio negativo. Sin embargo, si el felino tiene una mancha blanca en alguna parte de su cuerpo, la persona está salvada del mal augurio ya que antiguamente se creía que éstas (las manchas) representaban las lágrimas de Dios.
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Significado según la región
- En Escocia, un gato negro extraño en el porche es una muestra de futura prosperidad.
- En Irlanda, se cree que cuando un felino negro se cruza en el camino de una persona bajo la luz de la luna , va a haber una epidemia.
- En Italia, y desde hace cientos de años, se cree que si un gato negro se sube a la cama de una persona enferma, ésta morirá.
- Hace muchos años en Inglaterra, las esposas de los pescadores tenían gatos negros en sus casas mientras que sus maridos salían con sus barcos de pesca. Se creía que así evitarían que les ocurriera algo malo durante su ausencia.
