El boleto de embarque de Oscar Nóbile indicaba que debía sentarse en la butaca 14-B del Boeing 737-200 de LAPA. El ingeniero civil se subió a tiempo, ajustó su cinturón y esperó el despegue. El piloto, Gustavo Weigel, habló por alto parlante para informar que el clima era bueno y que estarían en Córdoba en solo una hora y diez minutos. El hombre escuchó y se relajó. No avecinó la catástrofe que estaba por ocurrir. Ningún pasajero podía hacerlo.
Para las 20.53 de aquel 31 de agosto de 1999, el avión ya estaba ubicado en la punta de la pista del aeropuerto Jorge Newbery, listo para carretear. Un minuto después los motores comenzaron a empujar la aeronave hacia los cielos, pero en la cabina de los pilotos una alarma alertaba que el ascenso debía abortarse. "Siento que levanta vuelo y al ratito baja", cuenta Nóbile, que aún vive en Córdoba.
Cuando el avión vuelve a tocar pista los pilotos activan los frenos. En el interior se siente el roce de las cubiertas con el asfalto, comienza una especie de "chillido" mecánico y una vibración en todo el fuselaje. Nóbile, sin que nadie se lo indique, se coloca en posición de colisión. Escucha como la aeronave rompe la reja, atraviesa la avenida e impacta contra una estructura del complejo de Punta Carrasco. Cuando levanta la cabeza advierte que la salida de emergencia ya no está y que la misma se convirtió en un enorme agujero a través del que observa una bola de fuego entremezclada con combustible ardiente.
En diálogo con TN.com.ar, revive esos fatídicos minutos en los que logró salvar su vida y la de Marité, otra pasajera a la que ayudó a desabrocharse su cinturón. El salto hacia el "infierno" y la inesperada aparición de un parrillero.
-¿Era viajero frecuente de LAPA?
-Viajaba seguido a Buenos Aires porque soy ingeniero civil y lo hacía por cuestiones de trabajo. Generalmente iba en colectivo, lo hacía una o dos veces por mes, pero el pasaje de avión había bajado tanto su precio que decidí tomar uno.
-¿Qué recuerda de los minutos previos a la tragedia?
-Había dos aeronaves antes que nosotros listas para despegar por lo que tuvimos que esperar. El avión de LAPA llega a la punta de la pista, acelera y empieza el carreteo. Como a la mitad, siento que levanta vuelo y después baja. Pensé que pudo haber sido un problema y que el piloto quería regresar, pero iba a una velocidad que ya no le permitía frenar. Cuando baja la nariz de la aeronave siento que intentan pararla, se siente el roce de las cubiertas, una fuerte vibración en todo el fuselaje. Me di cuenta que algo estaba mal.
-¿Que atinó a hacer en ese momento?
-Cuando veo que todo empieza a temblar me pongo en posición de impacto, con mi cabeza entre las rodillas. Escucho un ruido, supongo que fue cuando el avión rompió las rejas, y después siento que se amortigua el impacto cuando choca con el montículo de arena y se detiene la marcha.
-¿Qué fue lo primero que vio cuando levantó la cabeza?
-Me fijo por la ventanilla y había fuego atrás. Miré para afuera y había olas de fuego. Se veía todo porque la puerta de emergencia ya no estaba, se había volado. Eso me salvó para poder tirarme. Miré a las personas que tenía cerca, a mi derecha, el señor Silvestre, que no recuerdo si sobrevivió y a mi izquierda, Marité, a la que le desabroché el cinturón porque de los nervios nadie podía apretar el botón para soltarlo.
-Digamos que usted saltó hacia una bola de fuego
-Sí, fue una decisión que en ese momento no pensé. Del piso me separaban uno o dos metros. Recuerdo que el motor del avión arrojaba combustible ardiendo. Cuando veo que sube la bola de fuego me tiro porque sabía que tenía que bajar. Salto y caigo sobre un sector del ala que por suerte no tenía restos de nafta. Empecé a correr, llevaba puesto un traje que gracias a dios tenía muy poco poliéster, solo me salía humo.
-¿Tuvo secuelas físicas considerables?
-Tuve quemaduras en las manos, en la cara y en el pelo. No podía exponerme mucho y es vivir de noche y dormir de día. Todo se solucionó, tal vez las manos no me quedaron de la mejor forma desde lo estético pero por suerte tengo movilidad.
Una ayuda inesperada
Oscar corrió y corrió para intentar alejarse lo más posible del avión. A solo unos metros del desastre, divisó la parrilla de Punta Carrasco y hacía allí se dirigió. Cuando llegó un parrillero lo socorrió: lo ayudó a sacarse la ropa, le dio un agua, un teléfono para que se comunicara con su familia y lo colocó detrás de un cartel para evitar ser alcanzado por una posible nueva explosión. Allí aguardó hasta que una ambulancia lo trasladó hasta el Hospital Fernández.
Unos años después regresó a Buenos Aires y se reunió con él. No recuerda su nombre pero aún sigue muy agradecido. "Ese día que nos juntamos recordamos todo, lloramos juntos, espero esté muy bien", dice Nóbile.
-¿Qué le genera el saber que por esta tragedia nadie fue preso?
-La verdad que es bochornoso, pero hubo gente muy poderosa involucrada que manejó muy bien la situación hasta que la causa prescribió. Uno todavía va a los aeropuertos y hay muchas irregularidades. No se cambió el Código Aeronáutico, es muy poco lo que se logró en cuanto a aprendizaje. Aún hoy no hay controles sobre los pilotos, ni exámenes psicofísicos.
-¿Tuvo miedo de volver a subirse a un avión?
Sí, mucho. Me costó siete u ocho años volver a volar de forma normal. Fui al psiquiatra, ellos me recomendaran que subiera a un avión todos los meses y que volara hasta que se me fuese yendo el temor. Una persona debe cumplir cuatro etapas de recuperación después de pasar por esta clase de catástrofes.
