Recibir un diagnóstico de cáncer de mama obliga a tomar decisiones rápidamente, pero la elección entre una lumpectomía (extirpación parcial) y una mastectomía (extirpación total) no debe apresurarse. “Para las pacientes diagnosticadas con cáncer de mama, hay muchas opciones de tratamiento que considerar. Pero la buena noticia es que contamos con estudios fiables que pueden orientar a las personas en su proceso de toma de decisiones”, afirma el Dr. Arith Reyes, cirujano especializado en cáncer de mama en el NewYork-Presbyterian/Columbia University Irving Medical Center (Estados Unidos).
Un estudio publicado en 2024 por JAMA Oncology, que incluyó a más de 600 000 pacientes, ofrece un dato tranquilizador: la tasa de supervivencia a los 20 años es idéntica en ambos procedimientos. Independientemente de si una mujer opta por conservar la mama mediante lumpectomía seguida de radioterapia, o por una mastectomía de una o ambas mamas, sus probabilidades de supervivencia no cambian.
Sin embargo, ese dato uniforme esconde complejidades que cada paciente debe considerar con su equipo médico. “Es importante comprender esto, ya que ha habido un aumento en el número de pacientes con cáncer de mama que deciden someterse a una mastectomía doble cuando tienen cáncer en una mama”, explica el Dr. Reyes. Un estudio anterior de JAMA Surgery reveló que una de cada cinco mujeres diagnosticadas con cáncer en una mama elige extirpar también el otro seno sano, movida por el temor a una recurrencia futura.
Tamaño, ubicación y genes: los puntos de quiebre
No todas las mujeres tienen opción. “Debido al tamaño del tumor en comparación con el tamaño de la mama de la paciente, algunas personas deben someterse a una mastectomía. No es una opción”, señala la Dra. Jessica Young, oncóloga quirúrgica en el Roswell Park Comprehensive Cancer Center (Estados Unidos).
Los candidatos obligados a mastectomía incluyen pacientes con tumores inflamatorios, lesiones muy grandes o múltiples, y aquellos ubicados cerca de la pared torácica. Además, quienes ya recibieron radioterapia previa en el tórax no pueden someterse a nuevas sesiones, lo que elimina la lumpectomía como opción.
Un factor cada vez más central es la predisposición genética. Las mujeres con mutaciones BRCA1 o BRCA2 tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar cáncer en ambas mamas. “Las pacientes con ciertas mutaciones genéticas, como las mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2 que predisponen a las mujeres al cáncer de mama, son candidatas ideales para una mastectomía doble”, explica el Dr. Reyes. En estos casos, la decisión sobre una doble mastectomía preventiva requiere un análisis profundo de factores médicos y psicológicos.
La otra cara: recuperación, sensibilidad y vida cotidiana
- La lumpectomía es una cirugía ambulatoria con recuperación rápida. Sin embargo, requiere radioterapia durante cinco a siete semanas, cinco días a la semana.
- La mastectomía, en cambio, es más invasiva: la recuperación completa toma aproximadamente cuatro semanas, aunque puede extenderse si se opta por reconstrucción.
Un aspecto que los estudios sobre calidad de vida visibilizan: después de una mastectomía, incluso con reconstrucción, muchas mujeres reportan cambios en cómo se relacionan con sus cuerpos. “Se conserva la sensibilidad de la piel. En la mayoría de los casos, se conserva el pezón y se puede seguir usando la misma ropa. No será necesario someterse a una cirugía reconstructiva y, en general, uno se siente mejor”, comenta la Dra. Young sobre la lumpectomía.
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La tasa de recurrencia localizada es levemente superior después de una lumpectomía (entre 4 y 8%) que después de una mastectomía (aproximadamente 2%), pero esa diferencia se ha reducido considerablemente en las últimas décadas gracias a técnicas mejoradas de radioterapia. Cuando ocurre una recurrencia tras una lumpectomía, generalmente puede tratarse con mastectomía.
“Se trata de cuánto riesgo está dispuesta a asumir la paciente, y esa es una decisión personal”, sintetiza el Dr. Reyes. Lo esencial es tomar esa decisión con información completa, segunda opinión médica si es necesario, y en diálogo honesto con el equipo quirúrgico.
