La prevalencia de la miopía está aumentando en todo el mundo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que para 2050 afectará a la mitad de la población mundial y, entre los factores de riesgo, se destacan el exceso de tiempo frente a las pantallas, pasar poco tiempo al aire libre y la predisposición genética.
Ahora los resultados de un nuevo estudio publicado en la revista British Journal of Ophthalmology podrían servir como base para disminuir el número de afectados por esta alteración visual, ya que revelan que una alimentación rica en ácidos grasos omega-3 presentes sobre todo en los aceites de pescado ayudaría a prevenir la aparición de miopía en los niños, mientras que alertan acerca de que una dieta con un exceso de grasas saturadas como las que se encuentran en la manteca o la carne roja podría aumentar el riesgo de desarrollarla.
Los ácidos grasos omega-3 solo se pueden obtener a través de la dieta y ya se relacionaron con la protección frente a algunas enfermedades oculares crónicas como el ojo seco o la degeneración macular asociada a la edad (DMAE), pero hasta el momento, no estaba claro si también podían influir en la prevención de la miopía, ya que las investigaciones previas eran experimentales y no incluían a personas.
El estudio fue realizado por un equipo de investigadores de la Universidad de Hong Kong que analizó a 1.005 niños chinos de entre 6 y 8 años, que participaban en el Hong Kong Children Eye Study, un proyecto que sigue la evolución de diferentes problemas de visión y sus factores de riesgo.
Cómo fue el estudio
Según se informó, en el estudio se evaluó la visión de los niños y se analizó lo que comían habitualmente mediante un cuestionario alimentario cumplimentado con ayuda de sus padres, que incluía 280 alimentos agrupados en 10 categorías, como cereales, pasta, frutas, verduras, carnes, pescados, huevos, lácteos, bebidas, aperitivos y aceites. A partir de esas respuestas se calcularon los nutrientes que habían consumido (proteínas, grasas, vitaminas, minerales, etcétera) y también se registró el tiempo que los niños les dedicaban a las actividades al aire libre, a hacer deporte, a leer o escribir y al uso de pantallas.
Se indicó, así, que alrededor de un 27,5% de los niños que consumían más omega-3 tenían un riesgo menor de padecer miopía, mientras que la medida de la longitud axial del ojo –un indicador de la progresión de la miopía– resultó más larga en los niños que menos ingerían omega-3, incluso, teniendo en cuenta otros factores como la edad, el sexo, el peso, los antecedentes familiares o el tiempo dedicado a tareas de cerca y actividades al aire libre.
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Por el contrario, los niños que consumían más grasas saturadas tenían una mayor probabilidad de miopía, mientras que no se encontraron asociaciones significativas con otros nutrientes y los investigadores señalaron que se trata de un estudio observacional que no permite establecer una relación de causa y efecto. Si bien los cuestionarios dietéticos dependen del recuerdo de los participantes y no se verificaron con análisis de sangre, este estudio abre la puerta a nuevas líneas de investigación, dijeron los autores.
Los investigadores concluyeron en su artículo que “este estudio proporciona evidencia humana de que una mayor ingesta dietética de ácidos grasos omega-3 se asocia con una longitud axial más corta y una menor refracción miópica, lo que destaca a los ácidos grasos omega-3 como un posible factor dietético protector contra el desarrollo de la miopía”.
