Los gatos son considerados buenos animales de compañía. Además, reducen la ansiedad, promueven la empatía y se están convirtiendo en apoyos terapéuticos y en compañeros ideales para el bienestar emocional. Una persona que vive sola o alguna que padece una enfermedad mental grave puede sentirse atrapada en la ansiedad, la depresión, el estrés o el aislamiento y tener la compañía de un gato puede ser de gran importancia.
En este tipo de casos, basta con que el animal se acerque, se acurruque, o que su ronroneo rompa el silencio. La ciencia nos muestra que ese simple gesto puede calmar, reconfortar y ofrecer alivio emocional a personas en contextos terapéuticos y en la vida cotidiana, indicó Víctor Oswaldo Gamboa Ruiz, jefe del departamento de Psicología de la Universidad de La Sabana, Colombia.
Las terapias asistidas con animales fueron objeto de numerosas investigaciones, pero los gatos están ganando protagonismo no solo por su carácter misterioso y su majestuosidad, sino por su capacidad real de mejorar el bienestar de las personas, ya que reducen la ansiedad y promueven la empatía y se están convirtiendo en apoyos terapéuticos y en compañeros silentes para el bienestar emocional.
Los beneficios de convivir con un gato
Convivir con un gato puede reducir el estrés, la ansiedad y la tristeza. En personas con trastornos mentales graves, su compañía promueve rutinas de autocuidado y mejora el estado de ánimo. Acariciarlos o jugar con ellos activa zonas cerebrales asociadas al placer y la calma: mientras la oxitocina aumenta, el cortisol, asociado al estrés, disminuye
Sus beneficios también inciden en otras funciones fisiológicas: pueden reducir la presión arterial, favorecer el sueño e incluso disminuir el riesgo de alergias y asma en niños que crecen con ellos. En el plano social, fortalecen vínculos, despiertan la empatía y han demostrado ser grandes aliados en terapias con niños, adultos mayores y personas privadas de la libertad.
A diferencia de otros animales de terapia, los gatos no necesitan un entrenamiento formal. Muchos de ellos son, de modo natural, atentos, tranquilos y sensibles a las emociones humanas. Se acercan si notan tristeza, acompañan sin invadir y regalan presencia sin exigir demasiado. Esa mezcla de independencia y afecto los convierte en compañeros ideales para quienes buscan interacciones suaves y menos demandantes.
Observarlos dormir, jugar o simplemente existir puede tener un efecto casi hipnótico. En particular, su ronroneo fue estudiado por sus efectos calmantes. Este sonido bajo y vibrante reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares y la presión sanguínea. La interacción física con gatos potencia un incremento en la activación de la corteza y el giro prefrontal inferior, favoreciendo la comunicación no verbal, el procesamiento facial y la empatía.
Una relación que sana
Las terapias asistidas con gatos están consolidándose como una alternativa poderosa en el campo del bienestar emocional, pero, incluso, fuera de un entorno clínico, convivir con uno de estos animales puede traer enormes beneficios si aprendemos a comprender su lenguaje, sus emociones y sus formas de conexión.
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Al final del día, la relación con un gato no es solo compañía: es una forma de cuidado mutuo, una alianza silenciosa y serena que nos recuerda que, a veces, lo que más necesitamos es algo tan simple y profundo como un ronroneo.
