El síndrome del edificio enfermo (SEE) es un conjunto de síntomas que experimentan las personas al pasar tiempo en edificios con mala calidad del aire interior. Estos síntomas suelen desaparecer al salir del edificio afectado. Entre los más comunes se encuentran dolores de cabeza, irritación ocular, fatiga, dificultad para concentrarse y problemas respiratorios.
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La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce este síndrome desde 1982 y estima que afecta a un porcentaje significativo de edificios en todo el mundo. Los síntomas pueden variar en intensidad y frecuencia, pero suelen estar relacionados con factores ambientales dentro del edificio.
Causas comunes del SEE
Diversos factores pueden contribuir al desarrollo del síndrome del edificio enfermo:
- Ventilación insuficiente: la falta de renovación del aire permite la acumulación de contaminantes.
- Contaminantes químicos: materiales de construcción, productos de limpieza y equipos electrónicos pueden liberar compuestos orgánicos volátiles (COVs).
- Contaminantes biológicos: la presencia de moho, bacterias y virus en sistemas de climatización mal mantenidos.
- Factores físicos: iluminación inadecuada, ruido excesivo y temperaturas extremas también pueden influir.
Según el Dr. Joseph Allen, director del Programa de Edificios Saludables de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard (Estados Unidos), “la calidad del aire interior es crucial para la salud y el bienestar. Mejorar la ventilación y reducir los contaminantes en espacios interiores puede aumentar significativamente la función cognitiva y reducir los síntomas asociados al síndrome del edificio enfermo”.
Los olores también son un limitante. Determinados gases y vapores ocasionan malestar sensorial debido a la irritación en la que derivan. A su vez, puede acabar produciendo cierta ansiedad y estrés, especialmente si las fuentes de origen del hedor no están identificadas.
Cómo prevenir y mitigar el SEE
Para reducir el riesgo de padecer el síndrome del edificio enfermo, se recomienda:
- Mejorar la ventilación. Asegurar una adecuada circulación del aire y, si es posible, incorporar sistemas de ventilación mecánica con filtros de alta eficiencia.
- Controlar la humedad. Mantener niveles de humedad entre el 40% y el 60% para prevenir el crecimiento de moho.
- Utilizar materiales y productos seguros. Optar por materiales de construcción y productos de limpieza que emitan bajos niveles de COVs.
- Realizar mantenimiento regular. Limpiar y revisar periódicamente los sistemas de climatización y ventilación.
- Monitorear la calidad del aire. Utilizar sensores para detectar niveles de CO₂, humedad y otros contaminantes.
Implementar estas medidas puede mejorar significativamente la calidad del aire en interiores, reduciendo los síntomas asociados al SEE y promoviendo un ambiente más saludable.
