Un vínculo directo entre el consumo de fibra y una serie de funciones relacionadas con la prevención del cáncer fue descubierto por investigadores de Stanford Medicine, en Estados Unidos. Los científicos resaltaron la importancia de añadir a la dieta alimentos ricos en fibra como las nueces, las verduras crucíferas o la palta.
El profesor de Genética Michael Snyder señaló: “Encontramos un vínculo directo entre el consumo de fibra y la modulación de la función genética que tiene efectos anticancerígenos y creemos que es probable que se trate de un mecanismo global porque los ácidos grasos de cadena corta que resultan de la digestión de la fibra pueden viajar por todo el cuerpo”.
El especialista recordó que, generalmente, la dieta de las personas es muy pobre en fibra, lo que se traduce en que su microbioma no se alimenta adecuadamente, por lo que no puede producir tantos ácidos grasos de cadena corta como debería, lo que no hace ningún favor a la salud de la gente.
Qué se descubrió en el estudio
La investigación publicada en la revista Nature Metabolism, logró identificar los efectos epigenéticos directos de dos subproductos comunes de la digestión de la fibra, como lo son el propionato y el butirato (ácidos grasos de cadena corta), cuyas alteraciones genéticas pueden derivar en acciones anticancerígenas.
Los científicos señalaron que, además de suponer una fuente de energía para el organismo, estos dos ácidos alteran la expresión genética en células humanas sanas, en células de cáncer de colon humano tratadas y no tratadas y en intestinos de ratones. De hecho, hallaron cambios epigenéticos directos en genes específicos que regulan la proliferación y diferenciación celular, junto con la apoptosis, o procesos de muerte celular preprogramados, todos los cuales son importantes para interrumpir o controlar el crecimiento celular descontrolado que subyace al cáncer.
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“Al identificar los genes de estas importantes moléculas, podemos entender cómo ejerce la fibra sus efectos beneficiosos y qué es lo que falla durante el cáncer”, detalló Snyder, quien dijo que estos descubrimientos también podrían estimular el debate y la investigación sobre los posibles efectos sinérgicos de la dieta y el tratamiento del cáncer.
Durante el estudio, los científicos usaron inmunoprecipitación de cromatina seguida de secuenciación’. Así, el propionato y el butirato se unen y actúan como promotores de genes involucrados en el crecimiento, la diferenciación y el transporte de iones.
