El 14 de noviembre se conmemora el Día Mundial de la Diabetes, una fecha elegida en honor al nacimiento de Frederick Banting, quien, junto a Charles Best, descubrió la insulina en 1921. Este hallazgo transformó radicalmente el tratamiento de la diabetes y permitió salvar millones de vidas. Aprovecho esta ocasión para reflexionar sobre un panorama que muchas veces pasamos por alto: la realidad numérica de la diabetes en la Argentina y en el mundo.
La última Encuesta Nacional de Factores de Riesgo (2018) informó por autorreporte una prevalencia de glucemia elevada/diabetes del 12,7% en el país. Se estima que uno de cada 10 argentinos de más de 18 años tiene diabetes y 4 de cada 10 personas desconocen su condición.
Sin embargo, considerando el tiempo transcurrido desde esa medición, la pandemia que combinó sedentarismo, stress, falta de seguimiento médico e ingesta de comidas poco saludables y el aumento creciente de casos de obesidad en niños y adolescentes, es probable que actualmente la prevalencia sea aún mayor. Es muy importante que se actualicen estas encuestas para poder evaluar el impacto de las políticas sanitarias implementadas.
A nivel mundial, la diabetes afecta a más de 537 millones de personas, una cifra que se espera continúe creciendo de forma alarmante debido al envejecimiento de la población y al aumento de factores de riesgo como la obesidad y el sedentarismo.
La diabetes mellitus
Dentro de la diabetes mellitus, se encuentra un grupo de trastornos metabólicos caracterizados por hiperglucemia crónica, resultado de defectos en la secreción y/o acción de la insulina. Afecta la pared arterial de distintos órganos como corazón, retina, riñón y cerebro. La diabetes tipo 2 representa el 90-95% de las personas afectadas con diabetes, y está estrechamente vinculada al estilo de vida, la obesidad y factores genéticos.
En este tipo de diabetes, el organismo no utiliza la insulina de manera eficiente y su curso discreto y silencioso hace que pueda permanecer mucho tiempo sin ser detectada. Sin embargo, esta falta de síntomas y signos visibles no significa que el cuerpo no esté siendo afectado. Estos pacientes son tratados habitualmente con fármacos no insulínicos, aunque podrían requerir insulina en distintos escenarios.
Por otro lado, la diabetes tipo 1, de origen autoinmune, afecta a aproximadamente el 5-10% de la población con diabetes y se diagnostica con mayor frecuencia en niños y jóvenes. En la diabetes tipo 1, falla la secreción de insulina y los síntomas en general son de instalación aguda (adelgazamiento, sed, diuresis frecuente, visión borrosa). Estos pacientes son tratados siempre con insulina.
En las últimas décadas, los avances en el tratamiento y manejo de la diabetes han sido notables y han evolucionado a un ritmo vertiginoso: drogas que no solo ejercen un efecto centrado en la glucosa sino en mejoras a nivel renal, cardiovascular e impacto en el peso, insulinas semanales, dispositivos tecnológicos cada vez mas avanzados como sistemas de monitoreo continuo de glucosa e infusores de insulina.
A pesar de todo estos avances, existen recomendaciones que siguen siendo la base esencial para el manejo y prevención de la diabetes.
Los beneficios de disminuir el riesgo de diabetes
En cuanto a la población general, disminuir el riesgo sería equivalente a mantener un peso saludable, hacer ejercicio regularmente, limitar el consumo de azúcar y productos procesados, hacer chequeos regulares de salud especialmente en las personas con antecedentes familiares de diabetes, así como gestionar el stress y el descanso. Estas mismas recomendaciones se intensifican en personas con diabetes, remarcando la importancia del autocuidado, que debe ser instruido efectivamente por un equipo de salud multidisciplinario.
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Y como mensaje final es crucial subrayar la importancia de políticas de salud pública efectivas que aseguren un acceso equitativo a la atención para las personas con diabetes desde sus diferentes realidades sociales, geográficas y económicas con fortalecimiento de la atención primaria y efectivo acceso a tratamientos y educación. Detección precoz y prevención de las complicaciones como pilar fundamental.
(*) Dra. Yanina Sagués (M.N. 95.737), especialista en Clínica Médica y Diabetes, jefa del Servicio de Diabetología del Sanatorio Trinidad Palermo.
