Li Hua tiene espondilitis anquilosante (EA), un trastorno crónico caracterizado por la inflamación de las articulaciones vertebrales y sacroilíacas.
La principal característica clínica de la EA es el dolor de espalda crónico, y puede afectar a la columna cervical, torácica, lumbar y la pelvis, y/o a articulaciones extraaxiales como los hombros, las muñecas, las articulaciones de la cadera, las rodillas, los tobillos o los esternoclaviculares.
Puede hacer que los huesos se fusionen, lo que a veces hace que la columna se curve hacia adelante, y también puede provocar dolor y rigidez de espalda, dolor en otras partes del cuerpo y fatiga.
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Los expertos no están seguros de qué la causa exactamente, pero piensan que puede estar relacionado con una variante genética particular conocida como HLA-B27.
La historia de Li Hua
Li Hua comenzó a experimentar los síntomas a la edad de 19 años y no pudo mantenerse erguido, comer ni caminar adecuadamente durante más de 25 años. No pudo recibir tratamiento porque su familia en la China rural no podía pagar los honorarios médicos.
Tras una visita al Hospital General de la Universidad de Shenzhen, China, el doctor Tao Huiren comenzó a formular un plan médico para el hombre, destacando que la operación podría provocar paraplejía o la muerte.
Después de señalar lo difíciles que serían las intervenciones, el experto médico las comparó con “escalar el Monte Everest” y tardó dos semanas en trazar un plan. En última instancia, el planteo fue someterse a cuatro cirugías que romperían y reconstruirían los huesos de Li Hua, para que pudiera ponerse de pie una vez más.
La madre, quien lo cuidó desde que surgió el padecimiento, estuvo a su lado mientras le explicaban el riesgo de los procedimientos, diciendo emocionada: “¿Y si me muero, pero él sigue enfermo? ¿Quién cuidará de mi hijo?”. Pero gracias a la cirugía ahora puede moverse y llevar una vida más normal, afirmó.
Li dijo al South China Morning Post: “He estado haciendo ejercicios de rehabilitación en casa en los últimos meses. Ahora puedo caminar lentamente con el andador, ir al baño, cepillarme los dientes y lavarme la cara. Puedo sostener un plato y comer como cualquier otra persona, sentado a la mesa”.
Cómo fueron las cirugías
Li Hua salió exitoso de las operaciones y pudo mantenerse erguido por primera vez en 28 años.
Dijo emocionado: “Por fin pude ver más de cerca a mi madre. Ha envejecido y su pelo se ha vuelto gris. Espero poder recuperarme pronto, para que ella pueda aliviarse de esta carga”.
Debido a sus músculos contraídos, tuvo que permanecer bajo cuidado en el hospital mientras aprendía a caminar nuevamente y completar las tareas cotidianas, antes de ser dado de alta del hospital el verano siguiente.
Li Hua y su madre agradecieron entre lágrimas al hospital por su ayuda. Li Hua finalmente capaz de mirar al cielo por primera vez en casi tres décadas.
