Fabular o elaborar un hecho imaginario que es relatado como real. Esto puede ser provocado, cuando alguien hace preguntas o pide detalles que la persona no recuerda correctamente; o espontáneo, cuando el recuerdo erróneo es simplemente eso: espontáneo. Este fenómeno es diferente de los delirios y de las falsas creencias.
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La fabulación espontánea es más rara y puede indicar un trastorno médico subyacente, como el síndrome de Wernicke-Korsakoff, un trastorno neurológico causado por la falta de vitamina B1 (tiamina), con mayor frecuencia debido al consumo crónico y excesivo de alcohol. Además, puede deberse a otras enfermedades, desde la demencia por la enfermedad de Alzheimer y las lesiones cerebrales traumáticas hasta el trastorno bipolar y la esquizofrenia.
Los síntomas comunes son:
- Incapacidad para formar nuevos recuerdos.
- Pérdida de la memoria que puede ser severa.
- Pérdida de coordinación muscular.
- Movimientos descoordinados al caminar, marcha inestable.
- Confabulación, alucinaciones.
- Cambios en la visión incluyendo visión doble y caída de los párpados.
La demencia alcohólica
“Es muy angustioso ver que alguien que quieres no recuerda las cosas o no las ve como tú”, plantea la doctora Susan Maixner, directora del Programa de Psiquiatría Geriátrica y directora de becas en Psiquiatría Geriátrica de la Universidad de Míchigan. No se trata solo de omitir algunos detalles aquí o allá al recordar una anécdota compartida. Con la fabulación, una persona fabrica recuerdos —por ejemplo, para rellenar los huecos de sus recuerdos— y cree completamente su versión de los hechos, explica Maixner.
“No son conscientes de que esas cosas no ocurrieron, no están tratando de mentir ni de engañar a nadie”, subraya. Aun así, la confusión puede desconcertar a los cuidadores.
Cómo responder a las “mentiras honestas”
La fabulación generalmente implica recuerdos autobiográficos o lo que una persona recuerda erróneamente sobre sus propias experiencias pasadas, y puede ser tan simple como equivocarse en pequeños detalles o tan elaborada como la invención de odiseas fantásticas. Los recuerdos inventados pueden estar relacionados con hechos reales, pero insertados en una historia diferente o tener orígenes ficticios. “A veces, reconocerás tramas de programas de televisión que se han estado emitiendo en segundo plano entretejidas en algunas de estas historias que se cuentan”, advierte Maixner.
Pero, en realidad, la persona no miente, ya que no intenta engañar a nadie. Sin embargo, los seres queridos pueden percibir que la persona miente y molestarse u ofenderse, algo que se debe evitar, según los expertos.
Cómo actuar ante las fabulaciones
En estos casos, es importante no confrontarlos, dice el doctor Chad Hales, profesor asociado de Neurología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory. En cambio, insiste en la importancia de educar a los miembros de la familia sobre lo que ocurre.
Adoptar una actitud compasiva y curiosa cuando un miembro de la familia empieza de repente a recordar mal no solo ayuda a suavizar las relaciones interpersonales, sino que también puede conducir a una mayor claridad y apoyo para la persona y los miembros de la familia.
