La Argentina lidera el consumo de azúcar de la región cuadruplicando los gramos diarios por habitante recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), según revelaron estudios recientes, por lo cual disminuir este consumo excesivo es clave para luchar contra el crecimiento de la obesidad y las enfermedades crónicas no transmisibles asociadas como la diabetes, el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y enfermedades cerebrovasculares que son la primera causa de muerte en el país.
En este marco, se conmemora hasta el lunes la campaña Semana de la NO dulzura que, bajo el lema “Aclarar la dulce confusión”, tiene como objetivo brindar información sobre el azúcar y los edulcorantes químicos debido a que al menos tres acontecimientos generaron confusión sobre qué tipo de endulzante elegir, cuánto agregar y qué tan perjudiciales son para la salud.
Una de las cosas que generó confusión fue la aparición masiva en góndolas de los octógonos negros que en los envases advierten del exceso de ingredientes críticos, entre ellos el azúcar. Esto sucedió a partir de la implementación de la ley de Etiquetado Frontal y, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la Fundación Interamericana del Corazón (FIC) o UNICEF, este sistema de etiquetado sirve para reducir la ingesta de ingredientes críticos en América Latina con advertencias visibles y fáciles.
Sin embargo, como indican las experiencias previas en Chile, Perú, Uruguay y México y está contemplado en la propia ley, es fundamental que se acompañen las advertencias con una campaña educativa e información complementaria clara para la ciudadanía.
La segunda situación confusa es el sello que advierte sobre la presencia de edulcorantes no recomendables para niños y la tercera es que, en mayo de este año, la OMS desaconsejó el consumo de muchos de los edulcorantes químicos sintetizados en base a estudios que suman evidencias sobre su impacto negativo en la salud.
El consumo de azúcar y edulcorantes, según los especialistas
La licenciada en Nutrición Antonella Robledo Irigoyen (𝙼.𝙿. 2.151) señaló: “Hace poco la OMS desaconsejó el uso de edulcorantes basado en estudios que suman evidencia de lo que veníamos alertando muchos colegas. Repasando, no sirven para bajar de peso, ni reducir la grasa, no ayudan a reducir las enfermedades no transmisibles como el cáncer o diabetes, incluso, hay estudios que sostienen que las aumentan y aumentan los riesgos de padecer diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares”.
“La solución no es sustituir azúcares por otra cosa peor como una síntesis química que eleva el registro de dulzor del paladar, promueve la alimentación empaquetada, daña la salud en formas insospechadas y no aporta ningún nutriente. Tampoco es la supresión total o demonización del azúcar, sino quitarle protagonismo, bajar sustancialmente el registro de dulzor y volver a las dosis naturales”, añadió.
Por su lado, la licenciada en Nutrición Elizabeth Rigada (M.N. 4.621), indicó: “Una cosa que se debe hablar es que, tanto con respecto a los octógonos que indican exceso de azúcar como los demás, es que debemos sumar educación alimentaria en los 3 niveles educativos: jardín, primaria y secundaria, buscando que se vea con naturalidad, la información que brindan las etiquetas en los envases, entre otras cosas”.
“Además, la aplicación de la ley en la cotidianeidad escolar, incluye que no se publiciten alimentos que tienen etiquetas tanto en kioscos como en cantinas, bares y comedores y eso se está cumpliendo ‘en algunos colegios’. Yo confío en que esto paulatinamente irá aumentando porque los mismos niños comienzan a exigir al aprenderlo desde más chicos y, si esto se ve acompañado de las preparaciones que propone el comedor escolar, es aún más fuerte la propuesta de cambio”, destacó.
La OMS y los edulcorantes
La OMS sugirió en mayo pasado que los edulcorantes acalóricos o bajos en calorías no se usen para controlar el peso ni reducir el riesgo de enfermedades no transmisibles. Esta recomendación condicional es el resultado de estudios observacionales que apuntan una asociación clara y significativa, en adultos, entre el consumo de edulcorantes y el incremento del peso y ciertas enfermedades no transmisibles como la diabetes tipo 2, la enfermedad cardiovascular, la hipertensión y la mortalidad por cualquier causa. Los edulcorantes implicados en esta guía, son: acesulfamo K, aspartamo, advantamo, ciclamato, neotamo, sacarina, sucralosa, stevia y derivados de stevia (glucósidos de esteviol).
El contexto internacional de publicación de estas nuevas recomendaciones está signado por el aumento de la obesidad. Un informe publicado en 2022 por la OMS alertó que el ya elevado impacto negativo de la obesidad sobre la población se recrudeció durante los años de la pandemia. “Ningún país está en camino de alcanzar el objetivo de detener el aumento de la obesidad fijado para 2025″, explicó en la presentación del informe uno de los responsables de esta organización Kremlin Wickramasinghe.
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A principios de este mes, la OMS volvió al asunto catalogando al aspartamo como “posiblemente cancerígeno para los seres humanos” debido a que consideró que existe alguna evidencia de que puede causar cáncer en los seres humanos, pero en la actualidad no es concluyente.
Con respecto a los edulcorantes, las entidades destacan que, cuando se le habla a la comunidad, lo que se evita es sembrar pánico. Siempre se buscó que los niños estuvieran lejos de los mismos por tratarse de una sustancia química y artificial, pero, a medida que fue incorporándose a productos descremados o bebidas en reemplazo de los azúcares, se hizo elástica la aceptación del consumo a edades cada vez más tempranas.
