Nació en La Quiaca, estudió medicina en la UBA, se formó en Estados Unidos y Canadá y enseñó en Cuba la técnica del trasplante renal en chicos. Hoy, a punto de cumplir 85 años el día del amigo, sigue trabajando en el Hospital Municipal del Niño de San Justo, Profesor Doctor Ramón Exeni. Sí, un hospital que lleva su nombre en Buenos Aires.
Su sencillez es tan grande que tiene más protagonismo que el haber sido distinguido como la figura más importante de la especialidad en la región que otorga la Asociación Latinoamericana de Nefrología Pediátrica. Y también tiene la distinción Lifetime Achievement Award de la IPNA (Asociación Internacional de Nefrología Pediátrica), que reconoce las contribuciones sobresalientes a la nefrología pediátrica y el compromiso de por vida con la profesión.
Un comienzo marcado de pequeños grandes pasos
“Cuando yo me recibí, fui a hacer pediatría al Hospital de Niños de San Justo. Cuando llegué, me encontré con una casa de fin de semana: una administración, dos habitaciones para internación, una guardia y nada más. No había laboratorios, ni rayos”, describe.
El médico que lo invitó a trabajar allí era el doctor Dositeo Serra del Valle que luego llegó a ser secretario de salud pública de La Matanza. “Él le dio un empuje al hospital, empezó a dotar el lugar con más médicos y se inauguró una sala en la que comenzaron las actividades docentes”, recuerda Exeni y menciona que corría 1963.
Ya en 1970, Exeni se decidió a hacer nefrología “por imitación del doctor Carlos Arturo Gianantonio”, una de las figuras más ilustres de la medicina de este siglo y el maestro indiscutido de la pediatría argentina.
“En 1972, se me ocurrió ir a EE.UU. porque yo quería hacer Nefrología y en el único lugar que había formación en esta especialidad era en el Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez, pero la jefa de ese momento no consideró lógico que yo fuera de San Justo hasta allá. Un capricho”, desliza Exeni entredientes.
Cuando le contó la situación a Gianantonio, el médico le dijo: ´Olvídese del Gutiérrez, vaya a Toronto´. “Y yo pregunté: ¿dónde queda Toronto? De chico, yo iba a Humahuaca de turismo. Era otra época”, remarca.
Finalmente, la formación la hizo en México, luego en Toronto y después el fellowship, que es la fase inicial de la carrera profesional como especialista, en Nueva York. Allí había una persona internada que no hablaba nada de inglés y el doctor Exeni ofició de traductor. El paciente era nada más y nada menos que el presidente del centro de ayuda al enfermo renal en Buenos Aires. “Fue un golpe de suerte”, resume.
Ya de retorno al país, se contactó con esta persona y le organizó cuatro festivales a beneficio, recaudando unos 600 mil dólares. Con ese dinero, pudieron hacer un servicio de Nefrología con ocho camas de internación.
“Luego el servicio se provincializó y empezó a crecer hasta que en 2015 se transforma en un lugar de referencia con habitaciones pediátricas al nivel de una clínica privada”, dice orgulloso. Luego llegaron numerosos reconocimientos locales, incluso uno de su lugar: La Quiaca. Y aún más, el reconocimiento de sus colegas que pidieron ponerle su nombre al hospital, detalle que se concretó el año pasado.
Hoy, en el mismo hospital, también funciona lo que él define como el primer laboratorio de detección precoz del Síndrome Urémico Hemolítico (SUH) en el sistema público de salud de la Argentina.
Un referente al servicio de nuevas generaciones
El doctor Exeni fue director del hospital dos veces. Después volvió como jefe de Nefrología. “A los 65 años, se jubila todo el mundo: cumplís 65 y al otro día ya estás en la calle. Como el servicio tenía prestigio y la gente de salud pública se había portado muy bien, todo se extendió un poquito, pero yo pensé: si no me jubilo, la subjefa nunca va a ser jefa y entonces hice la cosa más inteligente: renuncié”, explicó.
“Así que hoy no soy nada: soy médico de Nefrología de planta, voy todos los días. De esto ya pasaron 20 años y se sucedieron varias jefaturas. Hoy está la doctora Adriana Santiago que fue residenta mía en Nefrología y ahora es mi jefa y tengo que hacerle caso. Es algo que a mí me permite seguir trabajando sin jorobar la carrera de nadie”, revela feliz de seguir ejerciendo algo más que una vocación, su vida.
