Más de una vez, estuvimos en una situación en la que un grupo de amigos se reía a causa de una experiencia nuestra que nos haya dejado mal parados como una caída o una equivocación al hablar y esto, tal vez, nos haya causado una profunda incomodidad y malestar y hasta pudimos perder las ganas de juntarnos con esa gente. Esta condición se conoce como gelotofobia.
Se trata del miedo excesivo, irracional e incontrolable a ser objeto de burla. El gran inconveniente que tienen quienes lo sufren es que para ellos la risa no suele ser algo positivo y, en muchos casos, cuando escuchan a un grupo de personas reírse, de manera automática asumen que se están burlando de ellos.
En épocas donde se conocen casos de bullying a personas de diferentes edades, pero sobre todo en adolescentes, es una de las fobias que nos pueden condicionar en nuestra manera de manejarnos y, a veces, evitamos ir a lugares o juntarnos con gente con la que se presume no nos vamos a sentir a gusto.
La psicóloga española María Fátima Seppi Vinuales, explicó que, a quienes padecen de gelotofobia no se les ocurre pensar que quizás se ríen porque alguien acaba de contar un chiste o porque están recordando una vieja anécdota y creen que se burlan de ellos.
Signos y síntomas de la gelotofobia
Cuando se presenta la situación fóbica, la persona está sufriendo y puede experimentar ansiedad, sensación de falta de aire, deseos de huir, un malestar muy intenso, nerviosismo, sudoración y temblor de manos, entre otras cosas.
Algunos de los signos y síntomas más frecuentes de la gelotofobia son los siguientes:
- Miedo excesivo a hacer el ridículo o a recibir burlas por parte de otros.
- Angustia y malestar ante la risa ajena.
- Timidez y vergüenza. Son introvertidos y buscan no llamar la atención.
- Rigidez muscular, evasión de la mirada, movimientos torpes. Esto se conoce como el síndrome de Pinocho.
Causas y origen de la gelotofobia
Al igual que muchas fobias, la gelotofobia puede ser el resultado de una vivencia traumática previa que desarrolla ese temor. Por ejemplo, una persona que fue a hacer las compras con una vestimenta más de entrecasa y fue objeto de risas, burlas y miradas durante todo el camino y mientras estaba en el supermercado. Esta persona empezó a sentirse observada, incómoda y avergonzada sin saber qué ocurría, pero, recién al regresar a su casa pudo identificar a qué se debía tal situación. Sin embargo, ya el hecho le provocó tal disgusto y amargura, que sentó un precedente.
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Las causas de la gelotofobia también pueden tener que ver con el temor al ridículo que puede haberse presentado en la infancia o en la adolescencia, en pleno momento de formación de la identidad. Quienes viven con este miedo desarrollan una personalidad desconfiada y defensiva, pues cualquier ocasión es potencialmente propicia para recibir burlas. El hecho de haber sido víctima de bullying sienta las condiciones propicias para el desarrollo de esta fobia particular.
Consecuencias de la gelotofobia
La gelotofobia es una de las fobias que mayor deterioro causan a nivel social. No es lo mismo tener temor a los aviones (un medio de transporte que usamos en ocasiones muy puntuales) a tener un miedo irracional por una situación que suele presentarse cuando hay otras personas.
Algunas de las consecuencias más frecuentes son las siguientes:
- La persona que tiene la fobia al ridículo opta por quedarse en su casa y evitar planes sociales para no ser objeto de burla.
- La autoestima también se ve dañada, ya que las personas se sienten despreciadas y disminuidas o poco valiosas.
- Hay retraimiento y timidez.
- Estrés frente a situaciones de risa, por lo que se manifiesta como una persona que no tiene sentido del humor ni se divierte.
- Proyecta una imagen distante y fría.
Cómo abordar el miedo a ser burlado
En primer lugar, es importante entender que una fobia no es un simple miedo. Se trata de un temor intenso que causa un verdadero malestar en la persona y va deteriorando diferentes áreas de su vida. Es decir, es preciso ayudar a que las personas que sufren una situación de estas características acepten ayuda.
Como todas las fobias, el abordaje de la gelotofobia se realiza con técnicas de exposición. Se avanza paso a paso, de manera gradual. Primero proponiendo una exposición en la imaginación, buscando que la persona visualice y exprese cómo sería la escena temida, mientras que el terapeuta va acompañando y guiando. A medida que el paciente gana seguridad, se puede proponer en una etapa final de exposición a una situación social. Por otro lado, también se trabaja con la reestructuración cognitiva, que permite identificar cuáles son aquellos pensamientos que están en la base del temor. Se busca reemplazarlos por otros más funcionales.
A su vez, se recomienda el empleo de técnicas de drama y humor en los juegos de rol. Por ejemplo, las personas deben ser capaces de identificar qué es aquello que las avergüenza y luego ponerlo en escena, con el propósito de apoderarse de su debilidad y convertirla en un verdadero motivo de risa para el público. De este modo, a través de un rol activo puede empezar a ver de otra manera la situación. Este ejercicio se realiza con una serie de consignas y tiene que ser guiado.
