El corazón es un órgano muscular que funciona para bombear sangre por todo el cuerpo. Esta función suministra a los órganos y tejidos, oxígeno y nutrientes vitales.
La enfermedad cardíaca impide que el corazón funcione correctamente y puede provocar efectos graves en la salud.
El ataque cardíaco y la insuficiencia cardíaca son dos afecciones de corazón y pueden resultar severas si no se tratan. Sin embargo, no son lo mismo, y hay varias diferencias clave.
“El síntoma predominante del ataque cardíaco, del infarto, es un dolor muy fuerte en el pecho que se puede propagar a los hombros y se puede ir hacia el cuello y llegar hasta la mandíbula. También se puede propagar hacia la espalda, hacia el brazo izquierdo, fundamentalmente, y hasta la porción superior del abdomen”, detalla Hernán Provera (M.N. 112.732), médico especialista en cardiología.
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Un ataque cardíaco ocurre cuando se bloquea el flujo de sangre al corazón, aunque en general este órgano no deja de latir repentinamente. En el paro cardiaco, el corazón deja de latir.
Provera aclara que por los síntomas a veces al infarto se lo confunde con un malestar gástrico o indigestión. Esto puede asociarse con sensación de falta de aire, con sudoración fría, con náuseas e incluso en algunos casos vómitos.
“Hay algunos pacientes, sobre todo los pacientes ancianos, los pacientes diabéticos, y en especial las mujeres, que suelen presentar dolores atípicos, que pueden ser parecidos a los que mencioné, pero de una intensidad muy variable, o tener algunos y otros no. Por ejemplo, tener sensación de falta de aire y sudor, y algo a nivel estomacal, y no el dolor típico en el centro del tórax”, remarca.
Qué es la insuficiencia cardíaca
La insuficiencia cardiaca provoca que el corazón pierda la capacidad de mantener un flujo adecuado, aun a expensas de aumentar las presiones.
Aparece cuando existe un trastorno del músculo cardíaco, cuando el corazón se halla sometido a una carga excesiva o cuando existe una combinación de esos dos factores.
Según la Sociedad Argentina de Cardiología, la insuficiencia cardíaca crónica (ICC) afecta al 2-3% de la población general, pero a más del 10% de los mayores de 70 años.
El síntoma más común de la insuficiencia cardíaca es la dificultad para respirar, especialmente durante la actividad.
“Los síntomas de insuficiencia cardíaca se deben a que el corazón no es capaz de bombear la cantidad de sangre que uno necesita en un momento determinado. Entonces, los pacientes por lo general suelen sentir fatiga, debilidad, hinchazón en las piernas, tobillos o pies; pueden sentir falta de aire cuando están acostados, por eso tienen la necesidad de levantarse un poco poniendo dos o tres almohadas para poder dormir”, describe Provera.
El diagnóstico de la insuficiencia cardíaca lo realiza el médico en consulta, generalmente basándose en criterios clínicos relativamente sencillos.
Sin embargo, tan importante como el diagnóstico de insuficiencia cardiaca es el de la causa que la está provocando, ya que en no pocas ocasiones esta es reversible.
