Los gérmenes, bacterias y virus pueden estar en cualquier lado: en las casas, en el transporte público, en el cine y también en nuestro lugar de trabajo donde puede haber muchos de estos microorganismos y, aunque la mayoría no es dañina, algunos pueden causar infecciones como la gripe o el catarro, por lo cual es recomendable prevenirse para evitar un contagio.
En una oficina, compartimos el espacio con muchos compañeros, además de objetos como teléfonos, impresoras o el baño y es normal que entremos en contacto con virus o bacterias y la mejor forma de prevenir infecciones en nuestro centro laboral es conocer los objetos y las zonas donde más se acumulan los patógenos y recordar lavarnos bien las manos tras su uso.
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Según una investigación de la Universidad de Aberystwyth en Gales (Reino Unido), un saludo tan habitual como dar la mano propicia la transmisión de microorganismos. Concretamente, indicaron que un apretón de manos intercambiaba dos veces más bacterias que chocar la mano y diez veces más que chocar los puños.
Si bien es imposible evitar por completo el contacto con patógenos, lo que sí podemos hacer es lavarnos bien las manos después de cada contacto e intentar tocarnos lo menos posible la nariz, la boca y los ojos, principales vías de entrada de infecciones al organismo.
Los ocho lugares de la oficina a tener en cuenta
De acuerdo a diferentes informes y estudios, hay ocho objetos o lugares donde se acumulan más gérmenes dentro de la oficina y estos son:
- Botones del ascensor: Como no todos tienen las manos limpias cuando pulsan los botones, los gérmenes se van acumulando. Un estudio de la Universidad de Toronto (Canadá) analizó las bacterias de los interruptores de tres hospitales de la ciudad y los compararon con los que aparecieron en los baños. Los resultados indicaron que el 61% de las muestras de los botones mostró un crecimiento microbiológico, mientras que esto solo ocurrió en el 43% de las muestras del inodoro. El contacto con los botones puede evitarse si los pulsamos con el codo.
- Pomos de las puertas: es otro de los sitios donde con mayor frecuencia habitan colonias de bacterias, virus y otros microorganismos. Las personas no siempre llevan las manos limpias y una buena opción para no tocarlos directamente con las palmas es abrirlos con un pañuelo desechable o con el codo. Si tenemos que estar continuamente saliendo y entrando, lo mejor es que tengamos un buen limpiador de manos o nos lavemos más seguido.
- Mesa de escritorio: es la zona en la que pasamos la mayor parte de la jornada laboral y allí se encuentra la computadora donde apoyamos las manos, la bebida e, incluso, comemos algún que otro alimento. Un estudio de la Universidad de Arizona (Estados Unidos) determinó que los escritorios de las oficinas tienen unas 400 bacterias más que los inodoros del mismo lugar y lo mejor es intentar tenerlo lo más limpio posible, evitando comer en él o limpiando bien la mesa antes y después de hacerlo. Además, se recomienda utilizar toallitas o geles de manos desinfectantes para reducir el número de bacterias de la mesa y las manos.
- Teclado y ratón de la computadora: es la parte más importante del escritorio por ser donde se lleva a cabo la mayoría del trabajo y es posible que sea el sitio perfecto para que los gérmenes se establezcan , ya que, la propia grasa segregada por la piel, las pestañas que se caen al parpadear o la saliva al hablar, pueden hacer que las bacterias proliferen sobre el teclado y el ratón. Un estudio publicado en el World Applied Sciences Journal indicó que los teclados estaban llenos de bacterias de diversos tipos y, entre ellas destacaron la presencia de Pseudomona putida, que puede provocar infección ocular, auditiva, urinaria, o incluso una pulmonía, o Bacillus cereus, responsable de intoxicaciones alimentarias. Una buena manera de reducir el riesgo de infección es que lo mantengamos limpio, evitar comer sobre él, sacudirlo boca abajo con asiduidad y pasar una toallita desinfectante de manera habitual.
- Teléfonos e impresoras: el botón para realizar una copia en la impresora o la zona destinada a abrir la cubierta de la misma son utilizados por gran parte de los empleados y pocas veces se limpian adecuadamente. Los teléfonos, por su parte, se sujetan con las manos, principal foco de infección, pero también reciben las gotas microscópicas de saliva que salen de la boca al hablar, que quedan en el terminal y proliferan, especialmente si se comparten cascos con micrófono. Las toallitas desinfectantes son una alternativa para mantener el teléfono y las impresoras limpias.
- Baño: es uno de los sitios que está más repleto de gérmenes, principalmente los relacionados con las heces y, por eso, es un lugar en el que se debe extremar la precaución. Las zonas más problemáticas son los pomos de las puertas, los pulsadores para que se vacíe el inodoro, los grifos y los dispensadores de jabón. Incluso, el peligro también puede esconderse en los secadores de manos, capaces de absorber las bacterias y esporas y expulsarlas sobre las manos recién lavadas, como demostró un reciente estudio de la Universidad de Connecticut. Por eso, una vez que hayamos higienizado las manos podemos emplear una toallita de papel para evitar tocar el pomo de la puerta o hacerlo con la ayuda del codo.
- Máquinas expendedoras y utensilios para el café: según un estudio publicado en la revista Nature, algunos investigadores descubrieron que la zona donde se depositan las cápsulas usadas podía albergar entre 35 y 67 géneros distintos de bacterias. Además hay que tener en cuenta que los botones de las máquinas también tienen gérmenes. Si se utiliza un recipiente para depositar las cápsulas de café usado para después reciclarlos, la solución sería limpiarlo con asiduidad con agua caliente y unas gotas de lavandina. También se puede sustituir por una bolsa, que se desechará con las propias cápsulas. En el caso de las máquinas expendedoras de otras bebidas y alimentos, lo mejor es lavarse bien las manos después de usarlas y evitar tomar las cucharas, vasos y demás utensilios que estén expuestos, sin tapar.
- Cocina: los microondas, heladeras o pequeños electrodomésticos disponibles, podrían ser un foco de gérmenes. Cuando se calienta la comida, puede saltar parte de ella a las paredes del microondas, que no siempre se limpian, por lo que se van acumulando tras cada uso. Lo mismo ocurre en las heladeras, en las que suelen producirse derrames y acumulación de olores. Para evitar la contaminación de los alimentos lo mejor es calentarlos con una tapa ligeramente abierta, y siempre guardarlo bien cerrado en la heladera. En cuanto a la parte exterior de los aparatos, podemos utilizar una servilleta para abrirlos o lavarnos bien las manos con agua o con solución desinfectante en gel después del contacto. Un estudio publicado en la revista Food Protection Trends descubrió que el 20% de las tazas de café de una oficina tenía bacterias coliformes antes de ser lavadas y el 100% después de limpiarlas con un paño de cocina o una esponja. Esto indica que las esponjas son un hábitat perfecto para las bacterias y, según datos de un estudio, se deberían cambiar una vez a la semana.
