En su último libro, la epidemióloga reproductiva y ambiental Shanna Shawn investiga “cómo nuestro mundo moderno amenaza el Conteo de espermatozoides, altera el desarrollo reproductivo de hombres y mujeres y pone en peligro el futuro de la raza humana”. En 2017, ella y otros investigadores publicaron un estudio a gran escala sobre el Impacto ambiental en la fertilidad masculina y la calidad del esperma. Y ella solo confirma lo que ya nos había dicho: las cosas van mal.
“La gente está reconociendo que tenemos una crisis de salud reproductiva, pero dice que se debe al retraso en la maternidad, la elección o el estilo de vida. Cree que no puede ser químico. Yo digo que los productos químicos juegan un papel causal importante. Es difícil usar la palabra “causa”, pero es un cuerpo de evidencia. Tenemos mecanismos y estudios en animales y en humanos”, afirma la experta, que pasó más de 20 años examinando los efectos de los químicos disruptores hormonales en la salud reproductiva.
El impacto de los productos químicos en los genitales
Después de revisar 185 estudios en los que participaron casi 45,000 hombres sanos, Shanna Shawn y su equipo encontraron que en las últimas cuatro décadas, los recuentos de espermatozoides en los hombres de los países occidentales se han reducido en más del 50 por ciento.
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La epidemióloga vinculó el uso de productos químicos industriales en productos cotidianos con la reducción del tamaño del pene y el volumen testicular, la disminución del recuento de espermatozoides y la impotencia. “Las prácticas de vida poco saludables de nuestro mundo moderno interrumpen nuestro equilibrio hormonal, causando diversos grados de devastación reproductiva”, escribió. En su opinión, debido a la modificación del sistema reproductivo, la especie humana estaría en peligro.
En marzo de este año, Public Health France publicó un estudio que sugiere el papel de los factores socioeconómicos y ambientales en la criptorquidia, o testículo no descendido, es decir, la ausencia de un testículo en el escroto en niños pequeños. Esto se refiere a áreas donde las actividades industriales, particularmente la minería, son potencialmente la mayor fuente de contaminación ambiental. En un artículo, Vicio también se hizo eco de un estudio de 2018, realizado por científicos de Melbourne, confirmando que los plásticos presentes causan anomalías genitales en los bebés varones.
Qué productos químicos son los más preocupantes para la salud reproductiva
Los productos químicos más preocupantes para la salud reproductiva son aquellos que pueden interferir o imitar las hormonas sexuales del cuerpo, como la testosterona y el estrógeno, porque hacen posible la reproducción. Pueden hacer que el cuerpo piense que tiene suficiente cantidad de una hormona en particular y que no necesita producir más, por lo que la producción disminuye.
Los ftalatos, utilizados para hacer plástico suave y flexible, son de suma importancia. Estamos expuestos principalmente a través de los alimentos, ya que usamos plástico blando en la fabricación, procesamiento y envasado de alimentos.
El bisfenol A (BPA), utilizado para endurecer el plástico y que se encuentra en los recibos de las cajas registradoras y en el revestimiento de algunos recipientes de alimentos enlatados, es otro. Imita el estrógeno y, por lo tanto, es un actor particularmente malo en el lado femenino, lo que aumenta los riesgos de problemas de fertilidad, pero también puede afectar a los hombres.
¿Podemos cambiar las cosas? “Creo que podemos. Tenemos el ingenio y los recursos para hacerlo. Pero necesitamos un reconocimiento del problema y la voluntad de cambiar”, responde Shanna Shawn.
