Moderna informó que está desarrollando dos nuevas vacunas contra varias enfermedades respiratorias: una para proteger contra el SARS-CoV-2, la influenza y el Virus Respiratorio Sincitial (RSV); y otra para los cuatro coronavirus humanos endémicos que pueden causar el resfrío común.
De acuerdo con la empresa de biotecnología, las nuevas vacunas tienen como objetivo reducir el impacto que los virus respiratorios tienen en la salud pública, especialmente entre los adultos mayores que son más susceptibles a enfermedades graves.
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“La población de EE.UU. está envejeciendo y no es difícil predecir que los virus del resfrío común ejercerán una carga cada vez más inusual sobre nuestros adultos mayores, especialmente aquellos en entornos de cuidado”, explicó en Health Mark Cameron, profesor asociado en el departamento de población y salud cuantitativa en la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve.
En ese sentido, el especialista precisó: “Dada la seguridad y eficacia de las vacunas de ARNm de COVID-19, especialmente en adultos mayores, es una buena noticia que las empresas fabricantes estén desarrollando nuevos programas para abordar otras infecciones respiratorias virales”.
Cómo son las vacunas
Según lo detallado en un comunicado de Moderna, la primera vacuna es respiratoria, combinada tres en uno, conocida como mRNA-1230. Se propone que sea un refuerzo anual que se use para proteger contra el SARS-CoV-2, la influenza y el RSV, los tres virus más importantes que causan enfermedades respiratorias en adultos mayores.
Aunque existen vacunas disponibles tanto para el COVID-19 como para la gripe, no hay una cura o inmunización disponible para proteger contra el RSV, un virus que hospitaliza por año a casi 177 mil adultos mayores, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC). Se estima que unas 14 mil personas, principalmente mayores de 65 años con enfermedades cardíacas o pulmonares crónicas y personas inmunocomprometidas, mueren cada año a causa del RSV.
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En tanto, según especificaron desde Moderna, la segunda vacuna propuesta está destinada a “proteger contra cuatro coronavirus humanos endémicos (HCoV), específicamente HCoV-229E, HCoV-NL63, HCoV-OC43 y HCoV-HKU1, que, combinados, representan del 10 al 30% de las infecciones respiratorias superiores”.
“Los coronavirus endémicos representan entre una de cada diez y una de cada tres infecciones respiratorias y no son la única causa del resfriado común. Hay cientos de virus y sus variantes que causan resfríos”, le dijo Cameron a Health.
Y aclaró: “Sin embargo, al vacunar contra el coronavirus circulante, la Influenza y el RSV, comenzamos a seleccionar los principales virus capaces de causar daño en los adultos mayores, especialmente en aquellos con comorbilidades”.
Para Adam Ratner, director de Enfermedades Infecciosas pediátricas en Hassenfeld Children’s Hospital en NYU “si todo va bien en ese tipo de estudios, se deberán diseñar ensayos clínicos más grandes para evaluar la seguridad y la eficacia de estos sueros”.
Beneficios de las vacunas combinadas
Chandra Shekhar Bakshi, profesora asociada de Microbiología e Inmunología en el New York Medical College, le explicó a Health que, sin datos de investigación y pruebas, es casi imposible saber cuáles serían los beneficios o las limitaciones de estas vacunas.
“Convertir una vacuna RSV en una vacuna triple, destinada a proteger contra la gripe y el COVID-19, brindaría una mayor protección contra el virus para más personas”, sostuvo la especialista.
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“Las vacunas combinadas, que protegen contra múltiples enfermedades, brindan beneficios tanto para los pacientes como para los cuidadores”, según los CDC. Estas vacunas pueden significar menos visitas al médico, menos dolor o malestar, más asequibilidad y menos demoras en la protección contra enfermedades.
Sin embargo, es importante recordar que ninguna vacuna ofrece una protección del 100% contra ninguna enfermedad. Según Bakshi, existen ciertas limitaciones de las vacunas de ARNm, como “la corta duración de la inmunidad que resulta en la necesidad de refuerzos repetidos. Y aunque se ha demostrado que las vacunas de ARNm para COVID-19 son seguras y eficaces, la seguridad a largo plazo de las vacunas de ARNm se cuestiona continuamente tras los informes de eventos adversos”.
