Cuando la dieta y el ejercicio no son suficientes, la cirugía para bajar de peso puede ser un tratamiento efectivo para la obesidad. Pero las personas que no quieren ir a cirugía tienen otras opciones, incluida la inserción de un balón supresor del apetito u otro implante en el estómago.
Ahora, los investigadores informan en ACS Applied Materials & Interfaces que avanzaron en ese procedimiento en animales de laboratorio al recubrir un implante con una tinta activada por láser que mata las células que producen grelina, la “hormona del hambre”.
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Cómo se coloca el implante contra la obesidad
En 2019, Hwoon-Yong Jung, Jung-Hoon Park y sus colegas diseñaron un nuevo tipo de implante que se puede insertar en el estómago a través de la boca después de la anestesia local.
El “dispositivo inductor de saciedad intragástrica” (ISD) consiste en un stent, que se aloja en la parte inferior del esófago, unido a un disco que descansa en la abertura del estómago.
El disco tiene un orificio en el centro para dejar pasar la comida. Las pruebas en cerdos mostraron que el ISD redujo la ingesta de alimentos y el aumento de peso al mejorar la sensación de saciedad y reducir los niveles de grelina, que es producida por las células cerca de la parte superior del estómago. Pero el dispositivo causó complicaciones, incluyendo reflujo ácido y migración al estómago.
En su último proyecto, Jung, Park, Kun Na y sus colegas querían averiguar si podían suprimir la grelina aún más recubriendo el disco del ISD con un compuesto que, con una inyección de luz láser, podría matar algunas de las células productoras de grelina. El implante podría retirarse para evitar los efectos secundarios asociados con el diseño inicial.
En este estudio preliminar, el equipo recubrió los ISD con azul de metileno, un medicamento aprobado por la FDA, y luego los colocó en los estómagos de cerdos jóvenes.
Cuando se expuso a la luz láser, el recubrimiento liberó oxígeno singlete, una forma energizada de oxígeno que mató a las células productoras de grelina cercanas en los estómagos de los cerdos y luego desapareció rápidamente. Después de una semana, el tratamiento redujo los niveles de grelina y el aumento de peso corporal a la mitad en comparación con un cerdo no tratado, aunque estas diferencias disminuyeron en las semanas siguientes a menos que se repitiera el tratamiento ligero.
Con un mayor desarrollo, el procedimiento simple podría convertirse en un nuevo tipo de tratamiento mínimamente invasivo para ayudar a los pacientes obesos a perder peso, dicen los investigadores.
Obesidad, uno de los principales desafíos para la salud pública
“La obesidad se entiende como una enfermedad médica crónica y no simplemente como una consecuencia de malas elecciones de comportamiento de salud. Es el resultado de un desequilibrio entre el consumo de energía y el gasto energético de un individuo”, señala María Laura Oliva (M.P. 1.076), especializada en Nutrición Clínica y docente del campus del Colegio de Nutricionistas de la Provincia de Buenos Aires.
Y agrega que es una enfermedad heterogénea que puede desarrollarse mediante un aumento de peso lento y constante durante un período prolongado, o por ráfagas rápidas de aumento de peso, “es por ello por lo que se requiere un enfoque preventivo, se necesitan evaluaciones periódicas del peso corporal para detectar el aumento de peso temprano”.
En la Argentina, el problema es preocupante y la prevalencia a lo largo de los años muestra una tendencia claramente ascendente en todos los grupos etarios y sociales, particularmente en los que están en situación de mayor vulnerabilidad social.
Según datos de la cuarta Encuesta Nacional de Factores de Riesgo (ENFR 2018), seis de cada 10 personas adultas se encuentran en esta condición.
