La activación de la médula ósea podría tener un papel fundamental en el origen y desarrollo de las aterosclerosis, el proceso detrás de muchas de las enfermedades cardiovasculares: infarto, accidente cerebrovascular, etc. Así lo sugiere un estudio realizado por un equipo de investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) de España, liderado por los cardiólogos Valentín Fuster y Borja Ibáñez.
Según el trabajo, la médula ósea se activa en respuesta a factores de riesgo cardiovascular. Dicha activación, explican en el resumen que se publica en la revista European Heart Journal, produce un aumento de células inflamatorias en la sangre, las cuales desencadenan un proceso que daría lugar al inicio y posterior progresión de la enfermedad aterosclerótica.
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Qué es la aterosclerosis
La aterosclerosis es un proceso por el cual se produce un depósito progresivo de grasa y material inflamatorio en las paredes de las arterias, las llamadas placas de ateroma. Después de muchos años de curso silente, las placas de ateroma pueden provocar una trombosis sobreimpuesta, provocando un infarto agudo de miocardio, ACV, o incluso la muerte repentina.
Es considerada la “asesina silenciosa”, ya que es la causa más frecuente de muerte en todo el mundo, y tiene un largo curso antes de dar la cara.
Identificar la enfermedad aterosclerótica antes de que provoque síntomas es uno de los principales objetivos del estudio PESA-CNIC-Santander (Progression of Early Subclinical aterosclerosis), que se inició en el año 2010 y que dirige Valentín Fuster, director general del CNIC, y cardiólogo y director médico del Hospital Mount Sinai de Nueva York (EE. UU.).
Nuevos tratamientos contra la aterosclerosis
El trabajo sienta las bases para luchar contra esta enfermedad, atacando las raíces de su desarrollo. Como explica Borja Ibáñez, director del Departamento de Investigación Clínica de CNIC, cardiólogo en el Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz, y jefe de grupo en el CiberCV, “la identificación precoz de la aterosclerosis nos permitirá avanzar en el conocimiento de los mecanismos por los que se produce, lo cual abre la puerta a encontrar nuevos tratamientos que puedan prevenir la progresión de esta enfermedad tan letal”.
Ibáñez, líder de este trabajo junto a Valentín Fuster, explica que pese a que la aterosclerosis se conoce desde hace muchas décadas, los mecanismos últimos responsables del inicio de la enfermedad no están totalmente esclarecidos.
La relación con la médula ósea
La cardióloga Ana Devesa, primera firmante del artículo, explica que los factores de riesgo que producen la activación de la médula ósea son aquellos relacionados con el síndrome metabólico:
- Obesidad central (perímetro de la cintura aumentado).
- Triglicéridos altos.
- Colesterol HDL bajo.
- Glucosa en sangre elevada.
- Resistencia a la insulina.
- Presión arterial alta.
Estos factores provocan un aumento de la actividad metabólica en la médula ósea que se puede observar mediante técnicas de imagen avanzada, como es la tecnología híbrida de tomografía por emisión de positrones (PET) y resonancia magnética (RM). “El aumento de actividad en la médula ósea desencadena un proceso inflamatorio que activa el proceso de aterosclerosis, desde sus fases más incipientes hasta la aparición de la placa establecida”, señala Devesa.
