La variante Ómicron del virus que causa el COVID-19 parece que adquirió al menos una de sus mutaciones al recoger un fragmento de material genético de otro virus, posiblemente uno que causa el resfrío común, presente en las mismas células infectadas, según un estudio preliminar.
Esta secuencia genética no aparece en ninguna versión anterior del coronavirus, llamado SARS-CoV-2, pero está omnipresente en muchos otros virus, incluidos los que causan el resfrío, y también en el genoma humano, declaró Venky Soundararajan de la firma de análisis de datos nference, con sede en Cambridge, Massachusetts, quien dirigió el estudio publicado el jueves en el sitio web OSF Preprints.
“Esta nueva mutación podría haber ocurrido por primera vez en una persona infectada con ambos patógenos cuando una versión del SARS-CoV-2 recogió la secuencia genética del otro virus”, agregó sobre su teoría que debe ser revisada por pares.
Otra serie de estudios muestran que Ómicron es más leve que otras variantes, y el primer informe oficial del Reino Unido revela que el riesgo de hospitalización es entre un 50 y un 70 por ciento más bajo que con Delta.
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Cómo son los síntomas de la variante Ómicron
“Como sabemos, este virus es altamente contagioso, mucho más que las variantes anteriores”, dijo el doctor Hai Shao, médico de enfermedades infecciosas de Sharp Chula Vista, California, en los Estados Unidos. Mencionó que los síntomas son similares a las variantes anteriores de covid.
“Incluyen fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolor de garganta y, a medida que progresa, las personas comenzarán a tener tos y dificultad para respirar”, afirma Shao. También señaló que si bien muchos síntomas son similares al de un resfriado común o gripe, hay ciertos síntomas exclusivos del coronavirus.
“Una característica única del COVID-19 es la pérdida del sentido del olfato y el gusto, que no encontrará en los virus del resfriado común”, diferencia Shao. “La otra cosa es que un resfriado común tiende a no dar fiebre alta y, a veces, dolores de cabeza severos, algo que con la Ómicron se está reportando como síntomas predominantes. Si tiene estas características, es mucho más probable que pueda haber contraído covid que el virus de un resfrío común”.
Angelique Coetzee, médica privada y presidenta de la Asociación Médica de Sudáfrica, sugiere que los principales síntomas de Ómicron son fatiga, dolores corporales y dolor de cabeza. La médica también forma parte del Comité Asesor Ministerial sobre Vacunas, y resaltó que a diferencia de Delta, hasta ahora los pacientes no han reportado pérdida de olfato o gusto.
Otra principal característica, es que los pacientes contagiados con la variante Ómicron señalan que están sufriendo episodios de sudores nocturnos, un síntoma que no se había registrado hasta ahora.
Ómicron tendría un período de incubación más breve
Si bien la tos, los dolores de cabeza y la fiebre tardan cuatro o cinco días en manifestarse cuando se infectan con las cepas de covid anteriores, el calendario de incubación de la Ómicron puede ser aún más abreviado.
Los datos aún son limitados sobre la última variante de covid, que se detectó por primera vez en Botswana y Sudáfrica a mediados de noviembre, pero un estudio reciente en Noruega indica una ventana media de tres días entre la exposición a la variante Ómicron y los síntomas, lo que significa que puede propagarse más rápidamente.
La semana pasada, la Organización Mundial de la Salud dijo que Ómicron se está propagando más rápido que cualquier otra cepa anterior y que la variante probablemente ya esté en la mayoría de los países, incluso si aún no se ha detectado.
