Es la pregunta del millón: cómo un virus con potencial generador de una pandemia podría haber circulado sin llamar la atención para, de repente, crear un estallido de casos, como sucedió en Wuhan, China.
Tom Jefferson, un epidemiólogo vinculado al Centro de Medicina Basada en la Evidencia de la Universidad de Oxford, Inglaterra, dijo al diario británico The Telegraph que hay un creciente cuerpo de evidencia de que el SARS-CoV-2 estaba muy extendido antes de que surgiera en Asia. “Tal vez, estamos viendo un virus latente que ha sido activado por las condiciones ambientales”, señaló.
Cada vez más pruebas
Investigadores de España, Italia, Francia y Brasil detectaron la presencia del nuevo coronavirus en muestras de aguas residuales recolectadas semanas o meses antes del primer caso registrado oficialmente en la ciudad china de Wuhan, considerado como el origen de la actual pandemia.
// Estudio demuestra la presencia de covid en aguas residuales de Brasil en 2019
Desde Con Bienestar, consultamos al infectólogo argentino Hugo Pizzi (M.N. 54.101) que aclaró: “Aprendimos que este virus también estaba en el aparato digestivo. Por lo tanto, era eliminado por materia fecal y llevado por los efluentes locales. Por eso, idearon el hisopado anorrectal; porque permanecía el virus más tiempo en esa zona que en nariz y boca”.
La detección en aguas residuales puede servir como una herramienta amplia y económica para monitorear el progreso del COVID-19. Hay al menos 15 países donde esta estrategia fue adoptada o está siendo estudiada. Los trabajos se centran en evaluar los cambios en los microorganismos presentes en las aguas residuales y si éstos se pueden asociar con la prevalencia de COVID-19 en una determinada comunidad.
En muchas regiones vulnerables, el contacto con las aguas residuales es una realidad. Además, estas aguas se descargan en las corrientes que atraviesan las ciudades.
Sobre la posibilidad de que el coronavirus no se haya originado en China, Jefferson planteó un paralelo con características extrañas de la gripe española. “En 1918, alrededor del 30 por ciento de la población de Samoa Occidental murió de gripe española y no había tenido ninguna comunicación con el mundo exterior. La explicación de esto sólo podría ser que estos agentes no vienen ni van a ninguna parte”, señaló el investigador.
“La conclusión sería que los coronavirus siempre están aquí y algo los enciende, tal vez la densidad humana o las condiciones ambientales, y esto es lo que deberíamos estar buscando”, consideró.
La situación en la Argentina
El Ministerio de Salud de Córdoba presentó un informe elaborado por un grupo de instituciones científicas que investigó la presencia de coronavirus en el lago San Roque, en la localidad de Carlos Paz. Éste es el resultado de un trabajo de investigación que lidera el Instituto Vanella, cuyo objetivo es evaluar la evolución de la circulación del SARS-CoV-2 en los efluentes cloacales y, también, la participación de aguas residuales como fuente de exposición al virus en la capital de la provincia y en todo el Valle de Punilla.
La principal conclusión del estudio es que no se detectó hasta el momento presencia de SARS-CoV-2 en las aguas analizadas. Sin embargo, el lago continuará siendo monitoreado durante todo 2021.
