Más de 70 millones de personas en el mundo sufren de glaucoma, una de las causas más comunes de ceguera en los países en desarrollo.
Es, además, la segunda causa de ceguera después de las cataratas. El principal problema del glaucoma es que las personas que lo padecen no notan esa pérdida de visión hasta que el nervio está muy dañado. Por eso, a esta afección, se la denomina la ceguera silenciosa. Porque cuando el paciente llega a la consulta con síntomas, ya está muy afectado el campo visual.
La detección temprana es clave, ya que puede evitar la ceguera en un 95 por ciento de los casos. Por esta razón, es realmente importante hacer controles oftalmológicos de forma periódica. Sobre todo, a partir de los 40 años, ya que es la edad en la que se activa el proceso degenerativo del ojo y empieza a aumentar la incidencia del glaucoma.
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Los estudios genéticos parecen indicar que más del 50 por ciento de los casos de glaucoma son de tipo hereditario. El índice de esta afección ocular puede ser diez veces más alto entre personas con hermanos que padecen esta enfermedad. También es probable que al menos quince de los pacientes con glaucoma tengan como mínimo un hermano con esta condición y que esa persona ignore por completo su enfermedad.
Existen varios tipos de glaucoma en función de las causas que generan este deterioro progresivo en el nervio óptico: glaucoma de ángulo abierto y/o cerrado, normotensivo o de tensión normal, congénito, secundario, entre otros.
El principal factor de riesgo que puede ocasionar esta afección es la hipertensión ocular. Cuando todavía no hubo un daño aparente en el nervio. La enfermedad produce una acumulación de líquido y presión dentro del ojo.
Hasta ahora, los tratamientos se centraban en cambiar la presión intraocular (P.I.O.) debido a la falta de otros factores de riesgo modificables.
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Si la enfermedad es detectada a tiempo, el tratamiento es sencillo. Se pueden hacer aplicaciones diarias de colirios o de soluciones que refrescan y lubrican los ojos o curas con láser. El método empleado quedará sujeto a las indicaciones y recomendaciones del médico oftalmólogo. En cambio, si la presión ocular no baja hasta valores que sean considerados seguros, se pueden utilizar diversos procedimientos quirúrgicos.
Una de las alternativas para el tratamiento del glaucoma puede ser la trabeculoplastia láser selectiva. Se trata de un procedimiento esencialmente no invasivo que alivia la presión mediante el uso de un láser para modificar el tejido ocular, lo que resulta en un mejor drenaje de líquido.
Si bien, se aplica desde hace muchos años, en 2018 se logró demostrar que puede ser empleada como tratamiento de inicio. Tanto en casos de hipertensos oculares como en glaucomas.
(*) Virginia Zanutigh (M.N. 57.693) es doctora en medicina (UBA) especialista jerarquizada y consultora en glaucoma. Expresidente y miembro titular de la Asociación Argentina de Glaucoma.
