A medida que avanzan los meses, es más la información que se obtiene en cuanto a las posibles secuelas del COVID-19. El daño pulmonar y cardíaco a largo plazo son dos de ellas, pero se pudo ver en distintos casos que los pacientes tienden a mejorar con el tiempo, según el primer seguimiento prospectivo presentado en el Congreso Internacional de la Sociedad Europea de Respiración.
Investigadores austríacos reclutaron hombres y mujeres que dieron positivo en coronavirus y fueron hospitalizados en la Clínica Universitaria de Medicina Interna en Innsbruck, el Hospital Saint Vinzenz en Zams y en el Centro de Rehabilitación Cardiopulmonar de Münster, Austria.
Les indicaron, una vez que obtuvieron el alta, que regresaran para su evaluación 6, 12 y 24 semanas después para realizarse exámenes clínicos, de laboratorio, de las cantidades de oxígeno y dióxido de carbono en sangre arterial, pruebas de función pulmonar, tomografías computarizadas y ecocardiogramas.
En la primera asistencia, más de la mitad de los pacientes tenían al menos un síntoma persistente, sobre todo disnea (36,6%) y tos (19,5%) y las tomografías computarizadas aún mostraban daño pulmonar en el 88 por ciento de ellos, explicaron en la presentación.
12 semanas después del alta, en la segunda visita, los síntomas habían mejorado y el daño pulmonar se redujo al 56 por ciento. A la fecha del congreso, todavía era demasiado temprano para evaluar los resultados de las 24 semanas.
“La mala noticia es que las personas muestran deterioro pulmonar por COVID-19 semanas después del alta, la buena es que el deterioro tiende a mejorar con el tiempo, lo que sugiere que los pulmones tienen un mecanismo para repararse a sí mismos”, resume Sabina Sahanic, de la Clínica Universitaria de Innsbruck.
Si bien ahora son 150 los pacientes que participan, en el momento de la investigación eran 86. El 63 por ciento eran varones y la edad promedio era de 57 años. El 44 por ciento tenía antecedentes de tabaquismo y el 65 por ciento tenía sobrepeso u obesidad.
Dieciocho de ellos habían estado en una unidad de cuidados intensivos (UCI), 16 habían tenido ventilación mecánica invasiva y la duración promedio de la estadía en el hospital fue de 13 días.
En la visita de la sexta semana, 48 pacientes presentaron disfunción diastólica del ventrículo izquierdo. Sahanic explicó que no creen que sea específica del COVID-19, “sino más bien un signo de la gravedad de la enfermedad en general”.
“Afortunadamente, en el plantel analizado en Innsbruck, no observamos ninguna disfunción cardíaca grave asociada al coronavirus en la fase posaguda. La disfunción diastólica también tendió a mejorar con el tiempo”, agregó.
Para la doctora, los hallazgos de este estudio muestran “la importancia de implementar una atención de seguimiento estructurada para los pacientes con infección grave por COVID-19″.
“Saber cómo los pacientes fueron afectados a largo plazo por el coronavirus podría permitir que los síntomas y el daño pulmonar se traten mucho antes y podría tener un impacto significativo en las recomendaciones y consejos médicos adicionales”, concluye.
