Los científicos de la Fundación Instituto Leloir (FIL) que crearon el “CovidAr IgG” -primer test serológico del país-, lo adaptaron para que se pueda usar con una gota de sangre extraída del dedo. Esto facilita los operativos sanitarios que se realizan para controlar la transmisión del coronavirus y los estudios epidemiológicos en barrios y en personal de riesgo.
“Validamos un método de toma de muestras más sencillo, destinado a la identificación de las personas que están o estuvieron infectadas", señaló Andrea Gamarnik, jefa del Laboratorio de Virología Molecular de la FIL e investigadora del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina (CONICET).
Además, detalló: "La gota de sangre extraída del dedo se colecta en un tubo con conservante que forma parte de un kit que tiene todos los elementos para realizar el muestreo en la calle”.
“CovidAr IgG” permite determinar si una persona tiene anticuerpos contra el virus SARS-CoV-2 a partir del análisis de muestras de sangre o de suero por extracción venosa.
Para lograr este avance, los investigadores utilizan "Serokit", un equipo desarrollado originalmente por el Laboratorio Lemos para la recolección y conservación de antígenos y anticuerpos en tubos para la Enfermedad de Chagas en muestras de sangre entera. Científicos de ese centro sumados a los del CONICET, también fueron parte del nuevo desarrollo.
Su uso demostró ser eficaz para el coronavirus, según la validación realizada en la FIL con la colaboración del Biobanco del Instituto de Investigaciones Biomédicas en Retrovirus y SIDA (INBIRS).
Las gotas de sangre extraídas se analizan con el test CovidAr IgG a través de la técnica ELISA, la misma que se utiliza, por ejemplo, para la detección de la infección por VIH y hepatitis B. Este método desarrollado en el Instituto Leloir para determinar anticuerpos es más robusto, sensible y específico que los test rápidos que se realizan con tiras reactivas en el lugar.
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Sin embargo, contaba con dos desventajas -que parecen ser resueltas con este avance-: la toma de muestra de suero o plasma a partir de una extracción de sangre y la necesidad de realizar el test en un laboratorio.
“La combinación de CovidAr IgG con Serokit elimina la primera desventaja, ya que permite la toma de una gota de sangre por punción del dedo, similar al método usado para determinar la glucemia", explicó Diego Ojeda, quien dirigió el estudio de validación del ensayo.
"Además, posibilita la realización del ensayo de ELISA en sangre entera sin necesidad de ningún procesamiento adicional”, agrega el integrante del grupo de Gamarnik, y completa: “Este nuevo método permite una toma y conservación de la muestra más versátil”, según informó la Agencia CyTA-Leloir.
La combinación fue utilizada con éxito
La adaptación del test serológico facilita, sobre todo, los operativos sanitarios y estudios para rastrear por donde está o por dónde circuló el virus en distintos barrios.
“Esta herramienta puede servir para ver cómo evoluciona la pandemia, como el estudio de seroprevalencia realizado recientemente en la Villa 31”, señaló Gamarnik.
Entregaron más de seis mil determinaciones para realizar con Serokit en operativos sanitarios de la Ciudad y de la provincia de Buenos Aires.
Luego de utilizar la combinación del Serokit y el CovidAr IgG, determinaron que el 53 por ciento de los vecinos de la Villa 31 presentaba anticuerpos contra SARS-CoV-2. Además, estimaron que por cada caso confirmado de coronavirus habría entre 8 y 9 más que se infectaron asintomáticos o con síntomas muy leves.
El nuevo método puede ser útil, también, para detectar personas que estuvieron o están infectadas, pero que no tienen síntomas. “Debido a la facilidad de escalado de estos tests, este procedimiento podría ser complementario a los operativos que se están realizando actualmente y que detectan personas con síntomas”, indicó Gramarnik.
