La poliomielitis es una enfermedad causada por el virus polio. Afecta, mayoritariamente, a lactantes y chicos menores a cinco años. Algunos casos pueden ser leves, mientras que otros mucho más graves, causando discapacidades físicas permanentes.
Entre los años 1955 y 1958, en la Argentina, se registraron 6.490 casos. Los más graves fueron atendidos en el Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez, el Hospital de Niños Pedro de Elizalde y el Hospital de Niños de La Plata. La letalidad fue del 33,7 por ciento.
Gracias a un plan intensivo de vacunación, el último paciente con poliomielitis registrado en la provincia de Buenos Aires, específicamente en el partido de La Matanza, fue en 1983. Respecto a todo el territorio nacional, no se volvieron a notificar más casos desde 1984 y la región de las Américas se declaró libre de polio en 1994.
Para continuar garantizando el derecho a la salud pública, la Argentina realizó un notorio avance en cuanto a equidad y calidad: a partir de hoy se implementa un nuevo esquema de vacunación. Se deja de usar la vacuna oral Sabin y se utilizará únicamente la vacuna inyectable tipo Salk.
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“Hoy no tenemos casos, pero persisten las causas que la pueden producir. Tenemos que lograr vacunar a más del 95 por ciento de los chicos del país, es la manera de seguir asegurando la eliminación e ir por la erradicación del virus”, explicó la doctora Silvia González Ayala en una teleconferencia organizada por el Ministerio de Salud de la Nación.
La decisión fue publicada en la Resolución 814/2020 del Boletín Oficial. Surge de las recomendaciones emanadas de la Comisión Nacional de Inmunizaciones y del Comité Nacional de Certificación de la Erradicación de la Poliomielitis. En 2014, la Argentina había incorporado la vacuna inyectable tipo Salk completando el esquema con la vacuna oral Sabin a la espera de mayores avances en la situación mundial. En 2016, se decidió eliminar el componente del virus Sabin tipo dos de la vacuna oral.
“Hoy tenemos una situación económica muy difícil por la pandemia y no es común ver que un país toma una decisión que implica un costo mayor. Esta vacuna es más cara, pero es la correcta”, explicó la doctora Mirta Roses, presidenta de la Comisión Nacional de Inmunizaciones. Además, agregó: “Vamos a tener que hacer esfuerzos comunicativos y operativos muy grandes para tener el mejor programa de vacunación posible al que tiene derecho todo ciudadano del país. Al gran pueblo argentino, salud”.
La poliomielitis es una enfermedad causada por un virus. Afecta al Sistema Nervioso Central. Si bien la infección ataca en su mayoría a nenes menores de cinco años, cualquier persona que no esté inmunizada queda expuesta a contraerla.
En el marco de la salud pública nacional, este es y será un hecho histórico digno de destacar. “En medio de una pandemia y de una situación económica tan difícil, se decide dar el paso más necesario desde el punto de vista sanitario, más imperativo desde el punto de vista ético y más equitativo desde el punto de vista social”, concluye Roses.
Según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en el 2019 se registraron 156 casos de poliomielitis en el mundo.
“Emoción y satisfacción, es un hito cumplido. Era un objetivo pendiente ético y de equidad el hecho de trabajar en todos los niveles para transmitir la importancia de este cambio y enseñar lo que significa”, reflexionó González Ayala.
