Un hombre de la provincia de Yunnan, suroeste de China, murió el lunes después de contraer hantavirus, una enfermedad relacionada con los roedores. Aunque se trata del primer caso en el país asiático, en el continente americano se registraron 6355 contagiados, principalmente en Brasil (2.032), Argentina (1.350) y Chile (1.028), según cifras de 2016 de la Organización Panamericana de la Salud.
El hombre trabajaba para la empresa de alimentos Luyang Aquatic Food en la provincia de Shandong, en el este de China. Viajaba en un colectivo de la compañía junto a otros 32 empleados cuando empezó a sentirse mal y lo trasladaron a un hospital local.
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Las pruebas que realizaron en el centro de salud comprobaron que el trabajador no tenía coronavirus, pero sí hantavirus. Como medida de prevención, al resto de los pasajeros se los puso en observación médica. El paciente contagiado murió el lunes.
Al momento no se reportaron otros casos de hantavirus y se inició una investigación, según informó la Agencia de Noticias china Xinhua.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) señaló que, en América, al menos 13 países tienen áreas endémicas de hantavirus: cada año se reportan unos 300 casos.
El año pasado la Argentina tuvo un brote de hantavirus que comenzó a desarrollarse en la localidad chubutense de Epuyén y que registró víctimas en varias provincias del país.
Qué es el hantavirus
El Hantavirus es una enfermedad que se transmite por vía inhalatoria, al respirar el aire contaminado con secreciones de roedores (orina, saliva, excretas), por el contacto directo con ellos o por ingesta de alimentos o agua contaminada. También se detectó la forma de transmisión interhumana a través de un genotipo especial del virus llamado Andes, aunque se da con menor frecuencia.
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En la Argentina, los transmisores del virus son los roedores silvestres de la familia Muridae que presentan una infección crónica oculta sin síntomas, mientras eliminan al virus a través de la orina, saliva o excretas.
Hay dos variantes conocidas: la Fiebre Hemorrágica con Síndrome Renal (FHSR, HFRS por sus siglas en inglés), que se presenta en varios países del sudeste asiático y Europa y el Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus (SCPH), que es la forma clínica característica del continente americano.
Cuáles son los síntomas y el tratamiento
Los síntomas se parecen a un estado gripal: fiebre, dolores musculares, escalofríos, cefaleas (dolores de cabeza) náuseas, vómitos, y a veces dolor abdominal y diarrea. Después de algunos días puede haber dificultad respiratoria que puede agravarse produciendo lo que se conoce como "síndrome cardiopulmonar por hantavirus", que si bien es poco frecuente puede llevar a la muerte si no se trata a tiempo.
No existe tratamiento específico. Aquellos pacientes con síndrome cardiopulmonar por hantavirus deben ser asistidos en establecimientos hospitalarios, de preferencia con unidades de terapia intensiva que cuenten con asistencia respiratoria mecánica.
