Estás en plena clase de gimnasia, te toca pasarle la pelota al compañero y cuando se la lanzás, un dolor punzante en una parte del brazo se apodera de tu cuerpo. Tenés que parar, sentarte, respirar un poco y esperar a que pase.
Esta misma situación puede verse repetida en un montón de ámbitos, por ejemplo, al dar una brazada en natación, al levantar la mano para pedir la palabra o al estirarla para alcanzar un objeto que está muy alto en una repisa.
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El dolor de codo es un malestar físico en las articulaciones, músculos, tendones o ligamentos que lo sostienen. Esta aflicción no necesariamente llega con la edad, porque un mal movimiento también puede desencadenarla. Surge por el hecho de apoyarse sobre uno de ellos durante mucho tiempo, al probar un ejercicio nuevo como el paddle, el trabajo continuo de muchas horas de escritorio o por algún traumatismo local, torcedura o esguince.
Este intenso malestar puede catalogarse en cuatro patologías y dependiendo de cómo luzca la inflamación, será el grado de lesión que tenga la persona en su articulación:
Epicondilitis es el dolor que se ubica en la cara externa. Se la conoce también como “codo de tenista” aunque, la mayoría de las veces, no la provoca ese deporte. Consiste en la inflamación, engrosamiento, lesión parcial o desgarro de los tendones, en su mayoría extensores. Algunos síntomas incluyen molestias ante mínimos esfuerzos, disminución de fuerza y limitación de los movimientos.
Epitrocleitis es una dolencia en la cara interna de la zona y también se la refiere como “codo de golfista”. Habitualmente, afecta a los tendones flexores. Su sintomatología es similar a la epicondilitis y la evolución también es rebelde.
Bursitis es la inflamación de la “bursa” (bolsa, en latín), ubicada en la cara posterior del codo. Muchas veces, el malestar se extiende al antebrazo. Pacientes diabéticos, con antecedentes de ácido úrico (sustancia producida en el organismo), con picos de estrés o con apoyo repetitivo y microtraumático son más susceptibles de padecerla.
Esta afección puede desarrollarse de forma fría o caliente, dependiendo si tuvo fiebre local o flogosis (enrojecimiento y calor que caracteriza la inflamación). Otros síntomas, dolor y posibilidad de enrojecimiento.
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Rigidez se da cuando existe una limitación en la movilidad del codo, ya sea por flexión, extensión o, por ejemplo, el movimiento de girar “para un lado u otro” la mano junto con la muñeca. Esta complicación puede afectar las actividades normales de la vida cotidiana como peinarse, lavarse los dientes o atarse los cordones.
La mayoría de las veces es consecuencia de antecedentes traumáticos severos y/o secuelas, o de la aparición de una enfermedad degenerativa de las articulaciones conocida como artrosis. En esta patología es fundamental el manejo de los tiempos y las distintas alternativas de tratamiento según el momento de madurez en el cual se encuentre la molesta rigidez.
(*) El doctor Carlos Lupotti (M.N. 82.204) es médico traumatólogo, cirujano de mano y reconstructiva del miembro superior.
