El cáncer de próstata es el más frecuente en los varones. Solo en Argentina, se presentan más de 11.000 casos anuales, lo que representa el 20 por ciento de todos los tumores malignos en hombres. También ocupa el tercer lugar de cánceres en nuestro país.
"La edad es el factor de riesgo principal, es muy infrecuente en varones menores de 50 años y, de hecho, las probabilidades de padecerlo aumentan considerablemente con la edad", señala el doctor Omar Layus (MN 93525), médico andrólogo de IVI Buenos Aires . Además, remarca la importancia de los controles anuales y los antecedentes familiares como argumento para que esos chequeos comiencen a ser periódicos después de los 45 años.
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Cada tratamiento oncológico usado en la actualidad puede afectar la fertilidad de forma distinta:
· Quimioterapia: puede disminuir o detener la producción de espermatozoides, afectando la capacidad de tener hijos biológicos en el futuro.
· Radioterapia: puede disminuir la producción de espermatozoides, causando en alguno casos infertilidad o esterilidad permanente. Sin embargo, es posible recuperar la fertilidad tras unos años, pero dependerá de diversos factores como son la localización, intensidad y duración de la radiación.
· Cirugía: la prostatectomía, referente a la extracción de próstata y vesículas seminales, así como una orquiectomía bilateral, en la que se extraen ambos testículos, detendrán la producción de espermatozoides para siempre. En esta última, hay que aclarar que si la extracción es de un único testículo, la fertilidad puede verse afectada en distinto grado.
Opciones de preservación de la fertilidad en hombres
"Cualquier varón diagnosticado con cáncer de próstata, o de cualquier otro tipo, tiene que conocer las posibilidades que tiene para preservar su fertilidad. La opción más adecuada para lograrlo es la criopreservación de una muestra de semen antes del tratamiento", explica a Con Bienestar el doctor Layus.
Mediante la congelación de semen es posible conservar por un largo periodo de tiempo muestras de espermatozoides, que se pueden obtener tanto a través del eyaculado como del testículo o epidídimo, manteniéndolas a muy bajas temperaturas (crioconservación) hasta su descongelación. El hecho de que esté congelado, aunque sea por muchos años, no daña la calidad de los espermatozoides.
Existen otras técnicas en fase experimental para preservar la fertilidad en varones, entre ellas la congelación de tejido testicular, o la protección del tejido gonadal mediante fármacos en pacientes que han sido tratados antes de la pubertad.
