El aumento "dramático" de los casos de alergia está transformando este problema de salud pública en una "emergencia mundial", en parte explicada por "el exceso de higiene", afirmó el doctor británico Adnan Custovic, que visitó Buenos Aires para participar de un congreso.
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La teoría de la “higiene excesiva” sostiene que los niños, sobretodo los que viven en grandes ciudades, perdieron contacto con la naturaleza y muchas veces con otros niños. Los juegos al aire libre, la cercanía con animales ya sea domésticos o de granja, protegen en la primera y segunda infancia frente a alergias de todo tipo. Es decir, tener infecciones banales en esta época de la vida protege de tener alergias en el futuro.
"Los casos de rinitis, asma o alergias alimentarias aumentaron en todo el mundo. Muchos se preguntan si es porque vivimos en un medio ambiente más tóxico o si somos nosotros más susceptibles a ese medio, y la realidad es que se trata de una combinación de ambas cosas", destacó el especialista.
En nuestro país hubo un aumento dramático de casos de alergia en los últimos años, y parece ser que está relacionado con el cambio climático y también con cambios en el estilo de vida
Si bien la higiene en la práctica médica y en el día a día redujo las muertes drásticamente, Custovic alertó que un sistema inmune con "poco trabajo" puede reaccionar de forma exagerada y errónea.
"Los humanos evolucionaron durante millones de años en contacto muy estrecho con el medio ambiente. Pero mientras nuestro sistema inmune apenas cambió desde hace miles de años, nuestro comportamiento sí lo hizo, ya que hoy nos lavamos, evitamos alimentos en mal estado y cuidamos los animales que criamos, hábitos que redujeron el trabajo de nuestras defensas", precisó.
Custovic apuntó que el sistema inmune humano necesita un tipo determinado de ambiente para desarrollarse, y que son los microbios los que lo "educan". "Sin esos microbios nuestro sistema inmune no madura, y el exceso de higiene redujo la exposición a esos microorganismos. Además, la disminución de la natalidad durante el siglo XX, el descubrimiento de los antibióticos y el desarrollo de infraestructuras redujeron los contagios, lo que hace que vivamos más, pero con más patología alérgica", agregó.
"Cuando uno va a pueblos con estilos de vida tradicionales, ve muy pocas alergias. En cambio, en el Reino Unido de hoy, si se consideran todas las alergias, se estima que la mitad de los niños tendrá una o varias de esas patologías. Las alergias se están convirtiendo en una emergencia mundial", aseguró.
Por su parte el ex presidente de la Aaaeic, Daniel Vázquez, señaló que la Argentina no es ajena al aumento de las alergias. "En nuestro país hubo un aumento dramático de casos de alergia en los últimos años, y parece ser que está relacionado con el cambio climático y también con cambios en el estilo de vida, más otros factores que todavía no están muy claros", señaló.
Un trabajo realizado en el país y publicado recientemente en revistas internacionales, demostró que la rinitis alérgica tiene una prevalencia del 20,5% en personas de cinco a 44 años. "Nuestro estudio mostró que más de 5 millones y medio de habitantes argentinos tiene esa patología, que además es más frecuente en mujeres y personas que viven en casas mal ventiladas o cerca de autopistas", detalló el experto.
Vázquez apuntó que otro de los tipos de alergia que aumentó son las alimentarias: "Uno de cada 20 niños argentinos menores de un año es alérgico a algún alimento, aunque en el 99% de los casos las reacciones son a ocho productos: leche, huevos, trigo, soja, pescado, frutos secos, frutos de mar y maní", puntualizó sobre el trabajo presentado en el XLII Congreso Anual de la Asociación Argentina de Alergias e Inmunología Clínica (Aaaeic), que se realizó del 15 al 17 de agosto.
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"Las enfermedades alérgicas siempre se minimizaron. A un paciente hipertenso no se le ocurriría no tomar la medicación, sin embargo las personas alérgicas muchas veces están subdiagnosticadas o se automedican, lo que impacta negativamente en su calidad de vida", cerró el especialista.
