Un hombre británico de 72 años se sometió a una rápida cirugía para extirpar una pequeña protuberancia inofensiva de la pared abdominal pero jamás pensó las insólitas consecuencias que esto acarrearía.
A los seis días de la intervención, regresó a la guardia del mismo hospital donde se había atendido y comentó a los médicos que sentía “algo raro” al tragar y al respirar. Dijo que tenía cierto “dolor en la garganta” y que “tosía con sangre”. Los médicos lo examinaron una y otra vez pero no encontraron nada anormal.
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El paciente explicó que no había podido tragar nada sólido desde la cirugía, pero quienes lo atendían no podían encontrar el vínculo entre la operación a su abdomen y el hecho de que le doliera tanto la laringe. Sólo evaluaron que podría tener una infección respiratoria y que el dolor podría ser un efecto secundario por haber tenido un tubo en la garganta durante la operación. Le recetaron antibióticos y lo enviaron nuevamente a su casa.
Pasaron dos días más y el hombre regresó a la guardia con el dolor en aumento y con más sangre al toser. Al hacerle nuevamente radiografías notaron algo que les llamó la atención: miraron con mayor atención dentro de su garganta y notaron esta vez un “objeto semicircular de metal”, según dejaron consignado en los registros de la sala de emergencias.
Este elemento aparecía debajo de sus cuerdas vocales, y esto parecía causarle ampollas y una notable hinchazón.
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Cuando los médicos le describieron al hombre lo que vieron, él recordó que su dentadura postiza “se había perdido precisamente luego de la cirugía”. Le tomaron una nueva radiografía y notaron que efectivamente tenía varias piezas dentarias menos y que son las que se encontraban alojadas en su garganta. Lo que concluyeron los especialistas fue que muy probablemente había inhalado o aspirado esa dentadura postiza durante la intervención con anestesia.
Debieron someterlo a una nueva operación para extraer la prótesis dental. Seis días después recibió el alta médica. Sin embargo, la historia no terminó allí. Durante las semanas siguientes, regresó a la clínica cuatro veces más por más sangrados al toser. En la última ocasión, los profesionales descubrieron otra cosa que antes habían pasado por alto: el hombre tenía una arteria desgarrada cerca del área donde el objeto había causado daño a los tejidos. Necesitó otra intervención quirúrgica sumado a varias transfusiones de sangre. Un mes y medio después, el hombre retomó su vida habitual fuera de todo peligro o sorpresa.
El caso fue destacado en el British Medical Journal Case Reports, y recordaron a todos los profesionales de la medicina los peligros de dejar prótesis en la boca de un paciente durante cualquier cirugía que requiera anestesia general.
