La creación de más y mejores antídotos es uno de los objetivos diarios de los científicos argentinos. Un territorio tan vasto como el nuestro explica la proliferación de insectos, alimañas, y arácnidos de todo tipo. Los escorpiones y alacranes son algunos de los objetivos de los investigadores.
Cada año mueren al menos dos personas víctimas de las 8000 picaduras que se registran en nuestro país.¿Cómo mejorar el proceso de la generación de antídotos? Para responder a esta pregunta, los expertos de la UBA y el ANLIS Malbrán desarrollaron una curiosa técnica de “ordeñe” de los escorpiones para obtener su veneno en lugar de recolectarlo de animales que se sacrifican.
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"El escorpionismo o alacranismo es un problema sanitario que está en aumento en la Argentina. La prevención de las picaduras es la mejor estrategia, pero, al mismo tiempo, es importante mejorar la producción de antivenenos para tratar a los pacientes", afirmó el doctor Adolfo de Roodt, de la Primera Cátedra de Toxicología de la Facultad de Medicina de la UBA y responsable de su Laboratorio de Toxinopatología.
La picadura del escorpión o alacrán "Tityus trivittatus", de amplia distribución en casi todas las provincias del centro y norte del país, incluyendo el sur de la provincia de Buenos Aires, es potencialmente mortal y sus toxinas son "particularmente peligrosas en ancianos, niños y pacientes con hipertensión, cardiopatías, diabetes y otras condiciones crónicas", advirtió el especialista.
El antídoto se consigue inoculando dosis bajas de veneno de alacrán a equinos para que produzcan anticuerpos. Luego se les extrae sangre y se aplican técnicas de laboratorio para aislar esos anticuerpos del plasma del animal, a partir de los cuales se obtienen fragmentos que se unen al veneno y lo neutralizan. "Pero el cuello de botella de ese proceso puede ser la obtención del veneno de escorpión, una tarea difícil porque en la Argentina son menos abundantes que en latitudes más cálidas", señaló De Roodt, que también integra el Instituto Nacional de Producción de Biológicos de la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud "Dr. Carlos G. Malbrán", que depende del Ministerio de Salud y Desarrollo Social de la Nación (MSAL).
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¿Cómo se extraía el veneno hasta ahora?
El especialista explicó a TN.com.ar que la técnica más difundida y usada por productores en el mundo consiste en sacrificar al escorpión, cortar el segmento que contiene las glándulas productoras de veneno (llamado telsón) y extraer su contenido. Sin embargo, en un trabajo publicado en la revista Toxicon, De Roodt y sus colegas comprobaron que el veneno "ordeñado" mediante estimulación eléctrica con electrodos tiene "mayor pureza y potencia". "Y con la ventaja de que se conserva la vida del arácnido, por lo que puede ser aprovechado para producciones posteriores", destacó el investigador.
Los científicos compararon 26 lotes de veneno obtenidos mediante 6.900 procedimientos basados en la técnica tradicional y 37 lotes provenientes de 6.900 "ordeñes" eléctricos. "El veneno de los últimos lotes producía una inmunización más rápida en los equinos, con una potencia neutralizante 100% mayor respecto a la potencia histórica", subrayó De Roodt.
