El jubilado Edwin Hardeman acaba de ganar la primera batalla en la pelea que lleva desde el año 2016 contra la multinacional Monsanto. Un jurado federal consideró que el herbicida Roundup, a base de glifosato, fue un "factor substancial" en el cáncer del hombre, que usó durante décadas ese producto en el jardín de su casa en California.
Se trata del segundo veredicto culpando al glifosato de Monsanto de provocar cáncer después de que un jurado estatal en California condenara el año pasado a la compañía a pagar 289 millones de dólares - luego reducidos a 78- al jardinero Dewayne Johnson.
Al igual que Johnson, Hardeman padece un linfoma no hodgkiniano (un cáncer en los linfocitos de la sangre). Según Johnson, fue la exposición continuada a este producto cuando trabajaba como jardinero en San Francisco lo que le causó cáncer.
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En el caso de Johnson, un jurado determinó que la compañía no advirtió correctamente del riesgo para la salud que se corría con el Roundup, lo que consideró "un factor sustancial" en la enfermedad del jardinero.
A petición del grupo alemán Bayer, que compró a Monsanto el año pasado, los debates del juicio de Hardeman se organizaron en dos fases. Una "científica", dedicada a la responsabilidad de Roundup en la enfermedad, y una segunda para abordar una posible responsabilidad del grupo.
"Estamos muy satisfechos", dijo Jennifer Moore, abogada de Hardeman, tras el veredicto. En una declaración, los abogados del demandante agregaron que los debates ahora podrían centrarse en demostrar "que Monsanto no tuvo un enfoque responsable y objetivo sobre (la peligrosidad de) Roundup".
"A Monsanto no le importa particularmente si su producto causa cáncer o no, prefiriendo manipular a la opinión pública y desacreditar a cualquier persona que plantee inquietudes legítimas" sobre el tema, aseguraron.
Se desplomaron las acciones de Bayer
!Estamos decepcionados con este veredicto", respondió en tanto Bayer, cuyas acciones se desplomaron en la bolsa, ya que enfrenta cientos de demandas similares solo en Estados Unidos.
En su declaración, Bayer reafirmó que "la ciencia confirma que los herbicidas con glifosato no causan cáncer".
"Confiamos en que (la fase 2) demuestre que Monsanto se comportó de manera adecuada y que la compañía no debe ser considerada como responsable" del linfoma no Hodgkin (LNH) de Hardeman.
La segunda fase del juicio comenzará este miércoles y esta vez responderá las siguientes preguntas: ¿Monsanto conocía los riesgos? ¿Los escondió? Si es así, ¿cuáles son los daños que tiene que pagar?
Monsanto deberá enfrentar particularmente las afirmaciones de sus detractores, que aseguran que modificó algunos estudios para su ventaja. Tanto la acusación como la defensa se acusaron mutuamente de presentar estudios sesgados, incompletos e insignificantes.
A diferencia de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés), la Organización Mundial de la Salud (OMS) clasificó el glifosato desde 2015 como un probable agente cancerígeno.
