Los hisopos son un elemento de higiene que genera controversia. De hecho, un estudio realizado en Estados Unidos afirmó que causan más problemas de los que pretenden solucionar y señaló que no son efectivos para remover la cera. Este hombre de 31 años puede afirmar con seguridad que, al menos en su caso, esto es cierto.
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Es que el joven inglés los usaba regularmente para limpiarse las orejas. Hace unos cinco años empezó a notar problemas en la audición y dolor en la oreja izquierda. Fue tratado en dos oportunidades por infecciones en ese oído, pero nada indicaba lo que sucedería luego.
Diez días antes de ser llevado a la Sala de Emergencias, sintió nuevamente dolor en la misma zona y se sumaron jaquecas tan severas que le produjeron vómitos. Además, comenzó a tener dificultades para recordar los nombres de las personas. Finalmente, sufrió convulsiones y se desvaneció, así que fue trasladado a la clínica.
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Allí le realizaron una tomografía y las imágenes revelaron dos áreas inflamadas en la base del cráneo. Le diagnosticaron otitis externa necrotizante, una infección en los tejidos blandos del conducto auditivo externo, y le practicaron una pequeña cirugía para explorar la zona que va de la oreja al tímpano.
En este procedimiento encontraron el origen del problema: un pedazo de algodón había quedado adentro del oído. Eso fue lo que causó la infección bacteriana y los mencionados inconvenientes. De acuerdo al reporte publicado en la revista científica BMJ Case Reports, la porción de hisopo estaba cubierta de cera y residuos, por lo que desconocen cuándo se atascó.
Los médicos creen que la infección comenzó en el conducto auditivo, se extendió al hueso de la base del cráneo y llegó hasta las membranas que recubren el sistema nervioso central (meninges). En este sentido, sospechan que las toxinas de las bacterias o la presión del cerebro producto de la infección pudieron haber desencadenado las convulsiones.
Al hombre le quitaron el algodón durante la cirugía. Pasó una semana internado y recibió antibióticos durante dos meses para tratar la infección. En la actualidad, no le quedaron secuelas y vive bajo un juramento, recomendado por sus médicos: no usará nunca más un hisopo.
