Es la pregunta del millón. ¿Cómo hace ella para mantenerse delgada? La sección “¿Cómo hacen?” de Arriba Argentinos, a cargo de Guillermo Lobo, busca responder esta pregunta de manera periódica. Científicos de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, compartieron el mismo interrogante y analizaron por qué algunas personas logran mantenerse delgadas mientras que otras aumentan de peso fácilmente.
Más de seis de cada diez adultos en Reino Unido tienen sobrepeso y uno de cada cuatro adultos es obeso. A los cinco años, casi uno de cada cuatro chicos sufre sobrepeso o es obeso. El exceso de peso eleva el riesgo de problemas de salud relacionados, incluida la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas.
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Es sabido y comprobado por la ciencia que los cambios en el entorno, el fácil acceso a la comida fast-food y el estilo de vida sedentario son impulsores del incremento de la obesidad. Sin embargo, existe una considerable variación individual en el peso dentro de una población que comparte el mismo entorno. Algunas personas parecen poder comer lo que les gusta y permanecer delgadas.
Con el apoyo de Wellcome y el Consejo Europeo de Investigación, un equipo liderado por el profesor Sadaf Farooqi, en el Instituto de Ciencia Metabólica Wellcome-MRC de la Universidad de Cambridge, lanzó el 'Estudio sobre Individuos Delgados' para examinar por qué y cómo a algunas personas les resulta más fácil mantenerse delgadas que a otras.
La clave del dictado de los genes
Los estudios de gemelos demostraron que la variación en el peso corporal está muy influenciada por nuestros genes. Hasta la fecha, los estudios se centraron abrumadoramente en personas con sobrepeso. Se encontraron cientos de genes que elevan las posibilidades de que una persona tenga sobrepeso y, en algunas personas, los genes defectuosos pueden causar obesidad grave desde una edad temprana.
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El equipo del profesor Sadaf Farooqi pudo reclutar a 2 mil personas que eran delgadas (definidas como un índice de masa corporal de menos de 18 kg/m2) pero sanas, sin condiciones médicas ni trastornos de alimentación. El equipo encontró diversas variantes genéticas que desempeñan un papel en la obesidad. Además, hallaron nuevas regiones genéticas involucradas “en la obesidad severa y algunas en la delgadez saludable”. Los científicos analizaron el impacto que tuvieron genes en el peso de cada individuo. "Como se anticipó, encontramos que las personas obesas tenían una puntuación de riesgo genético más alta que las personas con peso normal, lo que contribuye a su riesgo de sobrepeso", afirma el doctor Farooqi.
Es importante destacar que el equipo también mostró que las personas delgadas tenían una puntuación de “riesgo genético” mucho más baja. Presentaban menos variantes genéticas que, según se sabe ahora, elevan las posibilidades de que una persona tenga sobrepeso.
Conclusión: no es sólo una cuestión de voluntad o temple
Farooqi enfatizó respecto de los resultados: “Esta investigación muestra por primera vez que las personas delgadas y sanas generalmente son delgadas porque tienen una carga menor de genes que aumentan las posibilidades de que una persona tenga sobrepeso y no porque sean moralmente superiores, con mejor voluntad frente a las tentaciones, como sugieren algunas personas”. “Es fácil apresurarse a juzgar y criticar a las personas por su peso, pero la ciencia muestra que las cosas son mucho más complejas. Tenemos mucho menos control sobre nuestro peso de lo que podríamos pensar”, apuntó por último el experto.
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El objetivo próximo: posible futura manipulación de los genes
Los autores del trabajo se muestran expectantes sobre los alcances del estudio: "Ya sabemos que la gente puede ser delgada por diferentes razones. Algunas personas simplemente no están tan interesadas en la comida, mientras que otras pueden comer lo que les gusta, pero nunca aumentan de peso. Entonces, si podemos encontrar los genes que les impiden subir de peso, seremos capaces de dirigirnos a esos genes para encontrar nuevas estrategias de pérdida de peso y ayudar a las personas que no tienen esta ventaja".
