Si decimos Bariloche, inmediatamente se nos viene a la mente aire fresco, frío, deportes de invierno y paisajes increíbles. El Cerro Catedral domina la escena, imponente y nevado. Nos relajamos, descansamos. Pero, de repente, vemos que en su base no solo hay negocios. Una construcción típica sobresale no por sus características sino por lo que allí se aloja: un Centro Integral de Radioterapia y Medicina Nuclear.
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La Institución fue impulsada por la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y, a ocho años de iniciado el proyecto, comenzó a funcionar a principios de 2018. Su operación y administración depende de la Fundación Instituto de Tecnologías Nucleares para la Salud (INTECNUS) y desde CONBIENESTAR dialogamos con su director general, el Ing. Luis Rovere.
"Estamos en una etapa de implementación. Comenzamos con la atención clínica: buena parte del área de radioterapia ya está en funcionamiento; para fin de año esperamos iniciar la actividad en el sector de medicina nuclear; y para mediados de 2019 comenzaríamos con la parte de radiofarmacia", detalló el ingeniero.
Para comprender la importancia del trabajo del Centro, es preciso interiorizarnos en sus actividades. "La medicina nuclear es una rama que usa radiotrasladores: una combinación de un radioisótopo con un vector funcionalizado", es decir, toman moléculas –como por ejemplo de glucosa– que funcionarán como vehículos de una carga muy pequeña de material radiactivo. ¿Para qué? Pues esto persigue dos objetivos: el diagnóstico y el tratamiento.
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La técnica de diagnóstico puede emparentarse con un centellograma, aunque más sofisticado: se inyectan estas partículas (radiofármacos) que serán atraídas por los tejidos que se quieran detectar (porque tienen afinidad por los vehículos) y luego, se los podrá ver por contraste en un estudio posterior. En cuanto al tratamiento, uno de los más conocidos es el empleado en el cáncer de tiroides (yodo radiactivo) para terminar de matar las células malignas luego de extirpada la glándula.
La Institución está ubicada dentro del Centro Atómico de Bariloche. Ya han pasado por sus tres pisos 180 pacientes y realizaron alrededor de 4000 prestaciones. Allí se atienden prácticamente todas las obras sociales y prepagas, PAMI y las coberturas médicas de la provincia.
Si bien por el momento tratan mayormente distintos tipos de cáncer a través de la radioterapia, cuentan con equipamiento para realizar diagnóstico por imágenes –tomografías, resonancias, ecografías, mamografías, rayos X, densitometrías– y con un equipo médico multidisciplinario que incluye clínicos, ginecólogos, mastólogos, oncólogos, nutricionistas, urólogos y gastroenterólogos, entre otros.
“No es necesario ser derivado para atenderse aquí, tenemos consultorios como cualquier clínica y, además, las técnicas de diagnóstico con medicina nuclear van más allá de la oncología. También sirven para patologías cardíacas, enfermedades neurodegenerativas, infecciones o adicciones, por ejemplo”, puntualizó el Director General de INTECNUS.
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Pero este Centro Integral persigue otros dos objetivos. Además de la atención clínica, pretende desarrollar recursos humanos y hacer un aporte significativo a la investigación y el desarrollo. “Entre nuestros planes tenemos la intención de armar una carrera de residencia en medicina nuclear y otra en radioterapia”, confió Rovere. “Con estos tres pilares lo que buscamos es contribuir desde la ciencia y la técnica al área de salud”, completó.
En este sentido, el Centro Integral se crea, junto a otras instituciones similares que están en desarrollo, para descomprimir los lugares existentes donde se emplea la medicina nuclear pero también donde se fabrican algunos de sus materiales. “Tenemos la capacidad de producir trazadores –radiofármacos– para autoabastecernos y también para enviar a otros lugares”, aseguró el experto.
Otra meta consiste en incrementar (y aprovechar) el llamado “turismo médico”, que consiste en personas que visitan el país para realizar algún procedimiento. “En las Américas, Argentina es el cuarto destino; por lo que, con equipos y tratamientos sofisticados, podríamos ser un lugar muy competitivo con precios razonables”, reflexionó. Además, “Chile carece de servicios de medicina nuclear, con lo cual podríamos exportar servicios tecnológicos”, añadió.
“La concreción de este proyecto fue un sueño hecho realidad para la comunidad regional, sobre todo si pensamos que las ciudades más cercanas desde Bariloche son Neuquén y Cipolletti, a unos 500 km”, consideró Rovere. “La medicina nuclear es el futuro y esperamos poder contribuir para elevar la frontera actual en Argentina”, concluyó.
